La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) encuentra definitivamente en el año 1917 el origen del registro de naves bajo nuestro pabellón y se prepara para conmemorar el primer centenario del registro panameño de naves (Panamanian Flag Register Centenial) con diversas actividades científicas y culturales, como lo será el II Seminario Internacional de Medicina Marítima en Panamá, bajo sus auspicios, el de la Asociación de Medicina Marítima Internacional (IMHA por sus siglas en inglés), Clínica Einstein y otras entidades.
La imagen internacional de varios registros de naves, entre los cuales nos engloban bajo el término “banderas de conveniencia (F.O.C.)”, ha sido preocupación importante para los últimos gobiernos, también de muchos proveedores de servicios que somos panameños o que tienen sede en Panamá y que hemos brindado servicios de excelencia por decenios a la flota internacional y a la industria marítima en Panamá. Suscribió tradicionalmente más convenios del pasado y presente siglo que muchos de los países que nos criticaron constantemente.
Fuimos eslabón importantísimo en las discusiones de los acuerdos tripartitos de la Organización Internacional de Trabajo (OIT), de la Organización Marítima Internacional (OMI) y otras instancias; aún más, hemos sido país fundamental en la pronta ratificación y aceleración de la puesta en marcha de la implementación de los acuerdos unificados de 2006 y sus enmiendas, que se están aplicando y puesto en cumplimiento desde 2013.
Esto significa un avance histórico hacia la justicia social para con la “gente de mar”, un sector laboral especial que ha sufrido por siglos las peores condiciones de explotación laboral, que podemos ilustrar citando a Samuel Johnson (1709-1784): “Ningún hombre, quien tuviera suficiente astucia, sería marinero para encarcelarse él mismo; porque estar en un barco es estar en la cárcel, con la oportunidad de ahogarse. Un hombre en una cárcel tiene más espacio, mejor comida y comúnmente mejor compañía”.
También, y muestra tangible de nuestro empeño-nación, es que ya, en pro de transparencia y de avanzar hacia conductas justas y honestas, los buques bajo el registro panameño aplican y se obligan a cumplir con las magníficas recomendaciones de los nuevos convenios en materia de contratación laboral, condiciones físicas del lugar de trabajo, alojamiento, alimentación y fonda, horarios de trabajo, descanso y esparcimiento, protección de la salud integral, atención médica y, como objetivo más difícil, lograr protección satisfactoria y universal de seguridad social para los marinos.
Esto es el logro más notable en materia humanitaria lograda hacia un sector laboral, el marítimo, por medio de diálogo y negociaciones tripartitas, sin oposición de las partes: los trabajadores del mar, los gobiernos (banderas) y los armadores, logro precursor del justo balance y humanización del sector económico globalizado, más grande y antiguo e importante del mundo.
La AMP ha dado pasos importantes en la implantación de las nuevas reglas y conductas, en todos los sentidos, hay flexibilidad para la aplicación multilateralmente, según protocolos y procedimientos adaptados a las legislaciones y prácticas de cada Estado, cosa antes vedada. En materia de salud, el Departamento de Gente de Mar llevó a cabo un entrenamiento ampliado y certificación de médicos examinadores (julio 2015) para determinar el estado de salud y la competencia física de los trabajadores y gente de mar; también AMP concurrió al XIII Simposio Internacional de IMHA en Bergen, Noruega y a otros foros internacionales sobre trabajo, salud, seguridad y bienestar en la navegación.
Actualmente, tal como se prometió, es anfitriona del II Seminario Internacional de Medicina Marítima de Panamá, que se llevará a cabo el 15 y 16 de septiembre de 2016 (www.imhapanama.org) y que versará, principalmente, sobre los avances de la implementación de los convenios, en demostración de cooperación internacional y de que somos el mayor registro de naves, debido a la excelencia de nuestros servicios y valores agregados, abogadiles, judicial marítimo, sanitarios y médicos, consulares, intercomunicación, infraestructuras canaleras, portuarias y multimodales; eso que apenas nos estamos iniciando como un verdadero país marítimo.