El golpe de Estado en Honduras profundizó este año la brecha ideológica en América Latina y debilitó la influencia del presidente estadounidense Barack Obama en una región que mira al norte con desconfianza.
Al aceptar el resultado de elecciones posteriores al golpe en Honduras, cuestionadas por buena parte de América Latina, Obama avivó la polarización que había prometido atenuar cuando ofreció más temprano este año un ramo de olivo a la región.
Muchos gobiernos latinoamericanos esperaban que Obama trajera una nueva era diplomática consigo tras ocho años del impopular gobierno de George W. Bush, en una región que durante décadas sufrió el intervencionismo de Washington. Pero el reconocimiento de los comicios hondureños fue un baldazo de agua fría por considerarse un claro aval al gobierno de facto instalado tras el golpe.
“Aquí perdió todo el mundo. La primera víctima fue la confianza en el consenso panregional. Desde ahora será más difícil coordinar respuestas regionales ante una crisis”, dijo Christopher Sabatini, director de política del Council of the Americas, una organización empresarial en Nueva York.
El derrocamiento el 28 de junio del presidente Manuel Zelaya detonó la peor crisis política regional en décadas, convirtiéndose en un dolor de cabeza para Obama.
Aislado diplomática y financieramente por la comunidad internacional, el gobierno de facto se concentró en aguantar hasta las elecciones del 29 de noviembre con la esperanza de pasar la página a la crisis. Los comicios se celebraron sin mayores incidentes y Porfirio Lobo resultó presidente electo del empobrecido país. “La estrategia era ganar tiempo. Ellos sabían que era solo cuestión de esperar”, dijo Kevin Coleman, un investigador de Indiana University en Bloomington especializado en Honduras. “El régimen de facto recibió además señales mixtas de Estados Unidos, que les dio suficiente margen de maniobra”, agregó.
Después del golpe, la administración Obama cortó la ayuda financiera y militar a Honduras, canceló visas a empresarios que apoyaron la destitución de Zelaya y presionó por un pacto que incluía devolverle el poder al derrocado presidente. Pero ante la resistencia del gobierno de facto, a comienzos de noviembre Washington arrojó el guante y dijo que las elecciones eran la salida a la crisis. Algunos creen que esa era la única alternativa para Estados Unidos.
“Estados Unidos fue el primero en adoptar una actitud pragmática. Pero fue una decisión que costó cara y terminó la luna de miel de la administración con América Latina”, dijo Heather Berkman, de Eurasia Group en Washington.
Hasta ahora solo Colombia, Costa Rica, Panamá y Perú siguieron los pasos de Obama y aceptaron las elecciones como salida a la peor crisis política en América Latina en décadas.
El presidente venezolano Hugo Chávez y otros líderes izquierdistas dijeron que el golpe en Honduras demuestra la “ofensiva imperial” de Estados Unidos en América Latina. Pero la fractura con la administración Obama es también evidente en países como Brasil, en cuya embajada en Tegucigalpa sigue refugiado Zelaya, o Argentina.
“Estamos dando la señal de que en este ambiente polarizado se puede interrumpir un gobierno democrático con impunidad si uno encuentra aliados ideológicos que lo justifiquen”, dijo Sabatini, del Council of the Americas.
Para los analistas, la decisión de Estados Unidos fue fruto de la estrategia del presidente de facto Roberto Micheletti, quien apoyado por empresarios, militares y hasta la Iglesia católica, contrató en Washington a una empresa de relaciones públicas para mejorar su imagen internacional. “Buscaron aliados que defendieran sus argumentos en el Congreso y en círculos políticos de Estados Unidos”, agregó Sabatini.
Berkman, de Eurasia Group, cree que pese a todo Estados Unidos continuará jugando un papel clave en América Latina. “Particularmente en términos de su peso económico. Estados Unidos sigue siendo, por lejos, el socio comercial número uno para la mayoría de los países de la región”, dijo.