Nueve prisioneros políticos de Cuba probaron la libertad esta semana después de haber recibido autorización para volar al exilio en España. Prometieron que seguirían peleando por la democracia en Cuba. No deben pelear solos.
El presidente cubano, Raúl Castro, ha dicho que liberaría a otros 43 prisioneros. Sin embargo, se cree que Cuba tiene detenidos a docenas o posiblemente cientos de otras personas cuyo único crimen es que se atrevieron a desafiar la represión de su gobierno.
Cuando Raúl reemplazó a Fidel, su convaleciente hermano, en 2006, había esperanza de que la situación pudiera empezar a cambiar. Muy poco lo ha hecho. No estamos seguros de la razón por la cual Raúl Castro decidió liberar a estos prisioneros ahora, pero pudiera estar intentando mejorar la posición de su gobierno en el extranjero.
España, que ha estado presionando a la Unión Europea para que relaje su política de condicionamiento de la ayuda económica a Cuba al progreso en derechos humanos, contribuyó a mediar la liberación. La Iglesia católica, que ya empezó a expresarse con respecto a temas de conciencia política, también desempeñó un papel.
Castro avanzó solamente después que un valiente prisionero, Orlando Zapata Tamayo, muriera de inanición en febrero para protestar por las condiciones en las cárceles. Otro prisionero, Guillermo Fariñas, empezó después su propia huelga de hambre. Fariñas, quien estaba en mala condición, empezó a comer de nuevo tras el anuncio de la liberación de prisioneros.
Las Damas de Blanco, esposas y madres de los disidentes encarcelados, también han impresionado al mundo y avergonzado al gobierno con sus pacíficas protestas dominicales y su coraje en vista de ataques por parte de turbas con apoyo del gobierno.
Desde hace ya largo tiempo nos hemos pronunciado por un final al embargo cubano, que les ha dado a los gobiernos de los Castro una excusa demasiado conveniente para explicar sus fracasos; así como ha garantizado que Estados Unidos tenga escasa influencia allá.
El pueblo de Cuba ha estado atrapado en una pesadilla de la Guerra Fría. Estados Unidos necesita sumarse a Europa e idear una estrategia para ponerle fin a esa pesadilla de una vez por todas.