La profunda crisis económica por la que atraviesan México, Estados Unidos y, aunque en menor medida también Canadá, no permite esperar grandes resultados de la quinta reunión Cumbre de América del Norte entre los jefes de estado Stephen Harper, Barack Obama y Felipe Calderón, programada para la próxima semana en la ciudad de Guadalajara.
La previsible precariedad de los resultados no debería, sin embargo, desalentar a los participantes en su empeño por llegar en un futuro no tan lejano a la anhelada unión de los países de América del Norte. Y para documentar su optimismo a futuro, bastaría con recordar que lo que en los 70 era sólo una ilusión se convirtió en realidad en 1994, al firmarse el tratado de libre comercio de Norteamérica que sentaba las bases para una integración económica regional.
La infamia del 11 de septiembre de 2001, que enlutó a EU, obligó también a una prolongada pausa en el anhelado proceso de integración regional.
Para 2005, el tratado de libre comercio ya había cumplido su cometido inicial multiplicando el comercio trilateral; estableciendo mecanismos de resolución de conflictos comerciales entre los socios y colocando a la región como la primera potencia comercial del planeta.
Para hacer frente a estos nuevos desafíos, los tres países de la región decidieron emprender un nuevo esfuerzo por redoblar su seguridad regional, su competitividad económica y, en la medida de lo posible, por reducir las disparidades en el desarrollo económico de los tres países del área. En un artículo publicado en marzo de 2005, John Manley, Pedro Aspe y William Weld abogaban porque se estableciera un fondo de inversión que no sólo pudiera beneficiar económicamente a ciertas regiones de México sino que contribuyera de forma efectiva a mitigar los flujos migratorios de trabajadores indocumentados.
La iniciativa no progresó y, a cambio, generó una violenta reacción de los grupos más xenófobos del país, encabezados por el inefable Lou Dobbs de la cadena de noticias CNN. No se piense, sin embargo, que la xenofobia fue la causa única del descarrilamiento del plan. Para nadie era un secreto entonces, que la profunda asimetría entre México y sus dos socios dificultaba el manejo político de cualquier programa de asistencia económica al socio más pobre. Hoy, la atribulada circunstancia económica de los tres países imposibilita aún más la vieja idea de forjar una unión americana.
Colocado frente a esta circunstancia, México debe entender que su viabilidad en la globalización depende de sus propios recursos; de su capacidad para reformar su vergonzoso, incoherente y fracasado sistema político que en vez de procurar consensos para bien del país se desgasta en la confrontación estéril; de su voluntad colectiva para asumir su responsabilidad como una de las 20 economías más grandes del mundo y hacer un esfuerzo serio para mejorar la pésima calidad de su sistema educativo; de su energía para capacitar a su fuerza laboral y hacerla competitiva globalmente; de su decisión para promover la invención; de la capacidad que tenga para emprender la reforma integral de su sistema judicial y terminar con la impunidad.
Los atrasos seculares de México, no impedirán que en la reunión de Guadalajara se logre avanzar en el desarrollo de programas energéticos, salud y seguridad con sus vecinos del área.