El estudio de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención de la Salud (AHRQ), es el primero en EU que establece una relación entre el humo de los fumadores y las caries de los fumadores pasivos, un problema de salud que cuesta aproximadamente 4 mil 500 millones de dólares al año.
Las caries en los niños también son más evidentes entre las familias pobres y que tienen menos acceso a los servicios dentales, afirma el estudio publicado en el Journal of the American Medical Association.
Utilizando datos y exámenes médicos realizados en cerca de cuatro mil pequeños de 4 a 11 años de edad, el estudio descubrió que los niños tenían un riesgo más alto de caries dentales si presentaban niveles altos de cotinina, un derivado de la nicotina que indica la exposición al humo de los fumadores. Aproximadamente 32% de los niños con niveles significativos de cotinina tenían caries en las superficies de sus dientes de leche, comparado con 18% de los niños con niveles más bajos de cotinina.
El mayor riesgo de caries en los niños expuestos al tabaco persistió después de que se controlaron otros factores, tales como la pobreza y la frecuencia de sus visitas al dentista.
Investigaciones previas han mostrado que la nicotina promueve el crecimiento de bacterias que pueden causar las caries, por lo que cuando las madres u otros que fuman besan a los niños, podrían estar pasándoles esos gérmenes.
Según el autor principal del estudio, Andrew Aligne, de Pediathink, un grupo de expertos sobre la salud infantil en Rochester (Nueva York), los resultados ofrecen más pruebas de que el consumo pasivo del humo del tabaco es dañino y que se debe exigir que todos los niños crezcan en un entorno libre de humo.
