Científicos brasileños presentaron los restos fósiles del Oxalaia quilombensis, una nueva especie del Spinosaurus, considerado como el mayor de todos los dinosaurios carnívoros, que habitó en una isla del litoral norte del país en el cretácico superior.
El Oxalaia quilombensis pesaba entre cinco y siete toneladas y su altura oscilaba entre los 12 y los 14 metros, según explicaron los investigadores encargados de los estudios paleontológicos en una rueda de prensa llevada a cabo en Río de Janeiro.
El origen de esta especie se encuentra en los terópodos espinosáuridos, hallados en el norte de África, según la Academia Brasileña de Ciencias, el Museo Nacional y otras instituciones que participaron en las investigaciones.
El nombre científico Oxalaia quilombensis, que se le ha dado en Brasil a esta nueva especie, es un homenaje a Oxalá, una divinidad masculina de las religiones africanas introducida en el país durante la esclavitud, y a los quilombos, los refugios de los esclavos brasileños y sus descendientes.
Los restos fósiles de este dinosaurio descubierto en la isla de Cajual (litoral norte) reflejan que poseía un cráneo alargado y una gran mandíbula, con capacidad para sustituir con extrema rapidez dientes desgastados o quebrados debido a su carácter carnívoro.
“Estos hallazgos son de gran importancia porque suponen una gran novedad paleontológica no solo para Brasil, sino para todo el mundo, sobre todo porque en los trabajos participaron investigadores americanos, europeos e, incluso, japoneses”, dijo Juliana Sayao, profesora de la Universidad de Pernambuco.
La Academia Brasileña de Ciencias, en colaboración con el Museo Nacional, también presentó los restos fósiles de un cocodrilomorfo, un reptil que habitó en el país hace 80 millones de años y que aún hoy se localiza en ríos y lagos, aunque con diferencias anatómicas.
Esta especie, denominada Pepesuchus, tiene un cuerpo alargado y extremidades cortas, y presenta una cabeza adaptada para permitir que su nariz y sus ojos queden por encima del nivel del agua.
A estos hallazgos hay que añadir una pieza ósea de siete milímetros que pertenece a la mandíbula de un Brasiliguana prudentis, un pequeño lagarto que habitó en el país hace 75 millones de años y que medía entre 15 y 20 centímetros.
Esta minúscula pieza, de tono amarillento y que debe ser observada con lupa, fue encontrada en 2004 en el estado de Sao Paulo y corresponde al maxilar izquierdo de esta especie del cretácico superior.