Miles de norteafricanos que esperan en un puerto. Supervivientes envueltos en mantas que presenciaron la muerte de algún familiar. Estas imágenes procedentes de Lampedusa dieron la vuelta al mundo. Los inmigrantes ya fueron evacuados de la isla italiana a otras partes del país. Pero Italia se pregunta ahora qué hacer con las más de 23 mil personas llegadas desde el norte de África.
El Gobierno italiano lo tiene claro. El pasado jueves su ministro de Interior, Roberto Maroni, anunció un visado especial para todos los tunecinos llegados al país. Estos papeles, amenazó Maroni, permitirán a los inmigrantes “libertad de movimientos en toda Europa”, pues el espacio Schengen debe respetarse.
Y la mayor parte de ellos en realidad quiere quedarse en Francia, no en Italia, apuntó el ministro lanzando una indirecta a París, que según él se comportó de forma “hostil”. El anuncio de Roma despertó una oleada de indignación en Europa. El viernes, Francia ya advirtió que los tunecinos tendrán que contar al menos con un carné y suficiente dinero para entrar en su territorio. El ministerio de Exteriores alemán aclaró que no reconocerá los permisos especiales italianos. Y desde la reunión de ministros de Interior de la Unión Europea (UE), la ministra austriaca del ramo, Maria Fekter, calificó la medida de “insolidaria”.
El decreto para la concesión de permisos de permanencia temporales firmado el jueves por el primer ministro, Silvio Berlusconi, llega tras semanas de peticiones de ayuda por parte de Italia al resto de la UE. Además, podría tratarse también de una cuestión de política interna. Tras los escándalos sexuales y procesos a los que se enfrenta en los tribunales, Berlusconi debe explicar a sus conciudadanos que deben acoger a miles de inmigrantes. Todo ello, apenas un mes antes de que se celebren elecciones municipales y regionales.
El sábado, desde Lampedusa, Il Cavalieri apuntó que si los otros países de la UE no quieren ayudar a superar el “tsunami humano”, lo mejor sería separarse. “Me pregunto si verdaderamente tiene sentido continuar en la UE”, se preguntó hoy por su parte Maroni tras reunirse con sus colegas en la capital luxemburguesa. De momento, Francia y Alemania no pueden hacer nada contra la iniciativa italiana.
Según el derecho comunitario, Italia puede otorgar permisos temporales a los refugiados con los que éstos pueden viajar a otros países de la UE. “Malta sí, Italia no”. Esa parece ser la máxima de alguno de los 27 países de la UE, como Alemania, que está dispuesta a recibir refugiados llegados al pequeño país, pero no a las costas italianas. El argumento es que La Valeta no puede asumir en solitario la carga y que quienes llegan a sus costas proceden de Libia y tiene derecho a solicitar asilo político.
Berlín y Viena consideran sin embargo que un país de 60 millones de habitantes, como Italia, puede ocuparse de unos miles de inmigrantes. Además, recuerdan, Roma no prestó ayuda cuando 200 mil refugiados llegaron a Austria y Alemania huyendo de la guerra de los Balcanes. Y, según ellos, la mayor parte de los tunecinos deben ser considerados como inmigrantes ilegales que han de ser repatriados.