El ex presidente argentino Néstor Kirchner asumió este martes como secretario general de la Unión de Naciones Suramericana (Unasur) su primer cargo político en un foro internacional. Considerado el “hombre fuerte” del gobierno de su esposa, Cristina Fernández, Kirchner se puso al frente de la Unasur por los próximos dos años en una tarea que le demandará dedicación exclusiva y lo pondrá ante el desafío de sortear los escollos que traban la integración sudamericana.
La Unasur vivió desde su creación en 2004 un complejo proceso de consolidación. Las amplias diferencias políticas entre sus 12 miembros, los conflictos bilaterales y la ratificación del tratado constitutivo del bloque por solo cuatro socios dan cuenta de que el trabajo por hacer es enorme. Kirchner, de 60 años, gobernó la Argentina entre 2003 y 2007, en una gestión que no se apoyó en la política exterior ni realizó demasiadas giras internacionales. Su poca afición por las cumbres presidenciales lo llevó a retirarse antes de lo previsto en varias de ellas, por lo cual para muchos es una sorpresa que haya aceptado el puesto para el que lo nombró su amigo Rafael Correa, presidente de Ecuador.
Es una incógnita cómo distribuirá su tiempo entre esta nueva función de dedicación exclusiva, su banca de diputado por el gubernamental Frente para la Victoria y su intensa actividad en la política argentina con actos y apariciones en los que suele pronosticar la continuidad del kirchnerismo por “10 ó 15 años más” en el país. O cuando días atrás aseguró que “la primera fuerza de oposición es la concentración mediática”. Su carrera política comenzó en la austral provincia de Santa Cruz, donde primero ejerció como alcalde de la capital Río Gallegos y luego ocupó durante tres mandatos consecutivos la gobernación de este distrito rico en petróleo y muy poco poblado.
Desde allí se catapultó directamente a la presidencia argentina, en las elecciones anticipadas celebradas en 2003, luego de la debacle que en los dos años anteriores había dejado al país sudamericano en su peor crisis social, económica y política. Ganó la presidencia solo con el 22.24%, tras retirarse su contendiente en la segunda vuelta electoral, el ex presidente Carlos Menem. Pese al bajo apoyo popular con el que asumió, Kirchner tejió una gran red de poder en el país durante su gobierno, avalado por el fuerte crecimiento económico que alcanzó promedios del 8% anual.
Redujo el desempleo y la pobreza, indicadores que volvieron a crecer en los últimos años, durante el gobierno de su esposa y sucesora, Cristina Fernández, en el marco de la crisis internacional y el aumento de la desigualdad en la distribución de la riqueza. Tras la asunción de su esposa como mandataria, Kirchner se retiró por un tiempo de la escena política hasta que decidió ponerse al frente del partido gubernamental en las elecciones legislativas de 2009 como candidato a diputado por la provincia de Buenos Aires.
No se descarta que en las elecciones generales de 2011 se postule a un nuevo mandato presidencial. Y varios analistas políticos consideran que este nuevo cargo en la Unasur podría servirle como trampolín a la Casa Rosada.