Fue el 16 de junio de 1928, cuando en el famosísimo Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, la de los grandes acontecimientos, se inició el maratón de baile más espectacular de la década.
Buscando ganarse un premio consistente en la entrega de 5 mil dólares a él o a los triunfadores, 132 parejas se apoderaron de la pista del arriba mencionado coliseo.
La obsesión por los maratones de baile la había despertado una ciudadana estadounidense de nombre Alma Aimenings, de la que se dice que cinco años atrás, o sea en 1923, había bailado sin interrupción 27 horas.
Esa marca, sin embargo, fue superada muy poco tiempo después por Vera Sheppard, una auchirena que danzó 79 horas. “Lo único que me irritaba era estar rodeada todo ese tiempo por el brazo de un hombre”, manifestó después de su hazaña.
Ese récord de la Sheppard fue roto poquísimo tiempo después en Cleveland.
Muy pronto, una fecha de esos maratones apareció en todas las ciudades del país norteño; se ofrecían premios en efectivo o metálico. Sin embargo, el del Madison era el que gozaba de mayor fama.
El esfuerzo físico que todo aquello representaba era exhaustivo.
Dos días después, los periódicos de la megapolis decían, por ejemplo, que “los bailarines parecían juguetes mecánicos fallos de caderas y a puntos de caerse.
Que como ellos bailaban no era lo más trascendente; lo era el esfuerzo físico, a pesar de las pausas de 15 minutos que ya se habían aceptado.
El maratón de 1928 duró 20 días y solamente se hizo finalizar porque el comisario de Salud de Nueva York tuvo miedo de que algo le sucediese a cualquiera de las ocho parejas.
En 1935 el novelista Horacio Mckay escribió ¿Acaso no matan a los caballos? ¡Qué argumento gira alrededor de un concurso de baile!
El director de cine Sidney Pollack hizo de ello una película, Danzad Malditos danzad, con Jane Fonda; obtuvo un Oscar.
En varias ciudades de diferentes países los maratones de baile han sido prohibidos.
Y aquí va nuestra frase de hoy: “Bailar: arte de quitar los pies antes de que la pareja coloque los suyos encima”. Anónimo.