Vanessa Gil, la niña símbolo de la Teletón 2003, es algo tímida y un poco callada, pero su dulzura cautiva a todo el que la conoce. Lleva siempre una sonrisa contagiosa que no se ha apagado ni un poquito, a pesar de que está pasando por momentos difíciles a causa de la pérdida de una de sus piernitas.
Antes de perder su pierna, Vanessa era una niña como cualquier otra que vivía en San Pedro, un pueblito que está a dos horas de Penonomé. Es una de cinco hermanas y como cualquier niño interiorano le gustaba jugar afuera.
Lastimosamente, el año pasado Vanessa fue mordida por una culebra y sus padres, viendo que la niña estaba en serio estado de salud, tuvieron que tomar la decisión de amputarle la piernita. "Fue muy duro eso. Ella estuvo bastante mal y los doctores me decían que la única solución era quitarle la pierna para ver si sobrevivía", contó su madre Iluminada.
Después del susto y del dolor -y dos meses en el hospital- Vanessa comenzó terapia para preparar a su piernita para usar una prótesis. "Tengo que ir todos los días. Las terapias son para que la pierna mejore y para que me pongan la prótesis", dijo la misma Vanessa, que comprende bien el propósito de sus -a veces cansonas- terapias.
Vanessa dice que se siente "bien alegre" de ser la niña símbolo.
Los miembros del Club Activo 20-30 también están muy satisfechos con el escogimiento de Vanessa.
Según Oscar Emiliani, presidente de la Teletón 2003, el mensaje es que cualquier persona puede requerir una rehabilitación física. "Queríamos enseñarle al pueblo panameño que la discapacidad no solamente afecta a niños que nacen así, sino que cualquier niño, ya sea por accidente u otra razón, puede quedar discapacitado".
De todas maneras, el accidente ha sido muy difícil para la familia Gil, especialmente porque ha significado la separación de la familia. "Yo casi no voy al interior. Solo de mes a mes a ver a las niñas", dice Iluminada. Además Vanessa tuvo que interrumpir sus estudios primarios por el accidente.
Sin embargo, Vanessa se siente mucho mejor estos días, aseguró su madre. "Ella es una niña muy contenta, muy alegre", dijo Iluminada. De eso es fácil darse cuenta.