Si aún no ha felicitado por las navidades a sus seres queridos y piensa que ya es tarde, todavía tiene a mano el correo electrónico. Internet ofrece una amplísima variedad de postales electrónicas, fáciles de personalizar y, sobre todo, gratuitas, al alcance de un simple clic de ratón.
La costumbre de enviar postales y cartas a amigos y familiares para felicitar las fiestas navideñas es casi tan antigua como la imprenta; incluso los antiguos romanos celebraban la llegada del Año Nuevo intercambiando ramas de olivo, dulces de miel y monedas de oro, como símbolo de amistad y buenos deseos.
Pero el christmas tradicional tiene un inventor con nombre, apellido y hasta título nobiliario: Sir Henry Cole, un acaudalado hombre de negocios británico al que, en 1843, se le ocurrió encargar a una imprenta tarjetas con el archiconocido Merry Christmas and Happy New Year, ante la falta de tiempo para escribir cartas de felicitación a sus amigos. La idea tuvo un éxito insospechado, y, desde entonces, se ha convertido en una de las más arraigadas tradiciones navideñas.
Pero hoy día, como diría Bob Dylan, los tiempos están cambiando. La costumbre de enviar christmas se mantiene... pero ya no es imprescindible emplear tiempo y dinero (y saliva) en innumerables sellos y tarjetas postales. Desde hace años, multitud de portales y páginas de internet permiten felicitar las Pascuas a amigos y familiares de una forma sencilla, rápida, y, sobre todo, muy económica.
¿De dónde? Los sitios de internet que permiten enviar felicitaciones en español de forma gratuita son numerosos: el propio buscador Yahoo!, por ejemplo, selecciona una amplísima gama de imágenes navideñas fijas o animadas en la dirección http:/es.greetings.yahoo.com/.
Y sitios especializados como www.latincards.com hacen lo propio, con un simpático Papá Noel como protagonista indiscutible, y con la posibilidad de incluir los sempiternos villancicos como fondo musical.
Para los más tradicionales, las opciones también son de lo más variopinto: por ejemplo, la web barcelonesa http:/www.poniexpres.com, un portal infantil especializado en caballos, ofrece postales de corte muy clásico, especialmente dirigidas a los más pequeños.
Y, para los que quieran amenizar sus christmas con un poco de sentido del humor, un par de sugerencias: el portal chileno Icarito (http:/postales.tercera.cl/2002/na-icarito/), y, para los aficionados al cómic, el sitio especializado www.ciberpostales.com, con divertidos chistes gráficos.
Cuidado, virus... Y un último consejo: tenga mucho cuidado con los virus informáticos. Sea precavido, y si recibe en su cuenta de correo electrónico mensajes de felicitación de remitentes desconocidos... piénselo dos veces antes de abrirlos.
Ya en las navidades pasadas, más de un internauta se llevó un disgusto con el virus Navidad, un gusano disfrazado de mensaje navideño, que, al estilo del tristemente célebre I love you, atacó de forma masiva los ordenadores que utilizaban el sistema operativo Windows.
De momento, este año no ha habido ningún aviso relacionado con virus... pero, por lo que pueda pasar, nunca está de más ser precavidos.