El ser humano instintivamente tiende a protegerse ante una amenaza. Pero cuando se trata de comercio internacional, la mayoría de expertos afirman que imponer barreras no es la mejor respuesta.
“Todos nos beneficiamos de una ubicación eficiente de recursos, así que cualquier intento de proteger economías nacionales mina ese principio básico”, afirma Simon Tilford, economista jefe del Centre for European Reform, un centro de estudios en Londres.
Sin embargo, ahora existen señales cada vez más elocuentes de que a ambos lados del océano Atlántico se buscan vías para defender las industrias nacionales como una forma de hacer frente a la peor recesión global desde la Segunda Guerra Mundial.
Los defensores del libre comercio señalan que los riesgos de provocar una enconada guerra comercial entre Estados Unidos y Europa solo arrastraría al mundo a una miseria económica más profunda.
Los estadounidenses están considerando cómo conservar los empleos a través de Buy American (compre estadounidense), que está siendo sometido a debate en el Senado.
Esta ley prolongará una prohibición que data de 1933 sobre algunos productos extranjeros a importaciones de acero y hierro que se empleen en los proyectos de infraestructura previstos en su paquete de estímulo económico de 800 mil millones de dólares.
El embajador de la Unión Europea ante Washington, John Burton, dijo que Bruselas considera que este proyecto de ley “sienta un precedente muy peligroso”, sobre todo por la crisis que actualmente se está viviendo.
El presidente de EU, Barack Obama, aseguró que no quiere que esta futura ley viole los acuerdo de la Organización Mundial de Comercio y que intentará evitar “guerras comerciales que no nos podemos permitir en un momento en que el comercio está cayendo en todo el globo”.
Pero Estados Unidos no es el único país que está revisando sus compromisos. India subió los aranceles al acero, el hierro y la soja poco después de la cumbre del G20. Francia intenta que los coches que se fabrican en su país se hagan solo con componentes locales, y muchos otros países también están intentado sostener a las industrias nacionales en apuros con subsidios estatales.
Si durante la campaña electoral Obama abogó por una renegociación del tratado de libre comercio (TLC), ahora el presidente de Estados Unidos ha moderado su retórica.