Superando casi un siglo de intentos fallidos, este domingo bajo el liderazgo de la congresista Nancy Pelosi, la Cámara de Representantes finalmente aprobó una reforma del sistema sanitario del país que una vez conciliada con la versión aprobada en el Senado pasará a la historia como el gran legado de la presidencia de Barack Obama. Así, el Presidente habrá cumplido la hazaña de incorporar al país más poderoso del mundo a la lista de países civilizados que ofrecen a sus ciudadanos un seguro de salud universal.
Como ejemplo de política social, la proeza de Obama y de la actual legislatura demócrata solo es comparable a la implantación del Seguro Social hecha por Franklin Delano Roosevelt y a los programas de la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson, en la década de los años 60, que crearon un sistema de salud para las personas mayores llamado Medicare y de otro, para los más pobres, llamado Medicaid.
Desafortunadamente, en este domingo histórico en el Congreso no faltó la nota discordante. Haciendo gala de su mezquindad, los miembros del Partido Republicano en la Cámara Baja se rehusaron a mostrarse solidarios con los que menos tienen. Evidenciando su incapacidad para ofrecer alternativas viables para reformar un sistema de salud que estaba al borde del colapso económico, los republicanos dijeron que era un proyecto enorme, muy caro, socialista, demasiado difícil y se quedaron petrificados en el no.
La reforma es, sin duda, una empresa de enorme envergadura y sus provisiones irán cumpliéndose a plazos pero al final de cuentas, la gran mayoría de la población saldrá beneficiada y, según la oficina independiente de rendición de cuentas del Congreso, deberá reducir en miles de millones de dólares el déficit presupuestal.
Y es precisamente por la complejidad del proyecto y por el encendido debate que su aprobación ha suscitado que al Presidente le corresponde ahora recorrer el país refutando los argumentos falaces de quienes lo han pintado como “una imposición totalitaria al estilo soviético”. Al mismo tiempo deberá explicar a la ciudadanía los muchos beneficios que la reforma traerá.
En primer lugar, gracias a la nueva legislación, 32 millones de personas que no tenían acceso al cuidado médico ahora lo tendrán. También se beneficiarán los individuos y las familias de la clase media. Las aseguradoras no podrán escoger a sus clientes ni negarles cobertura a quienes contraen una enfermedad de larga duración y con la reforma no solo se garantiza la sobrevivencia del Medicare sino que al eliminar un vacío en la cobertura las personas mayores podrán ahorrarse miles de dólares.
Además de hablar de los beneficios de la reforma, Obama debe ser muy claro al explicarle a la ciudadanía lo que habría significado el no hacer una reforma integral a un sistema en crisis. Según la inmensa mayoría de los analistas especializados en el tema y de los economistas, dada la incontrolable espiral en el costo del cuidado médico en menos de una década el número de personas y de negocios que serían incapaces de comprar seguros de salud habría aumentado considerablemente.
A quienes hoy cuentan con un buen seguro médico habría que recordarles que de no haber habido una reforma al sistema, en menos de una década habrían tenido que pagar el doble por sus seguros según los cálculos de los especialistas. Otro asunto de vital importancia que el Presidente debería recordarle a la gente es que varias organizaciones dedicadas al estudio del tema han calculado que en la próxima década unas 275 mil personas habrían muerto prematuramente por no contar con atención médica. Una pérdida de vidas humanas que gracias a la reforma se podrá evitar.
Por último, el Presidente tiene la obligación moral y política de reconocer que sin el apoyo de los Congresistas hispanos el proyecto no habría fructificado y que ahora le toca a él corresponder a la comunidad latina que con su voto le ayudó a ganar la presidencia en estados clave, comprometiéndose a emprender con seriedad una reforma integral del desvencijado sistema migratorio.