El manejo que el presidente Barack Obama le ha dado al derrame de petróleo es decepcionante. Digo lo anterior no porque apruebe la deshonesta crítica conservadora en el sentido que el derrame de petróleo en el golfo de México es, de alguna forma, el Katrina de Obama y que está mostrando el mismo tipo de incompetencia que George W. Bush después de ese huracán. Por el contrario, el equipo de Obama se ha desempeñado magníficamente en la coordinación de la limpieza desde el comienzo.
No, el derrame en el golfo no es el Katrina de Obama. Es su 11 de septiembre y es decepcionante verlo cometiendo el mismo error que George W. Bush cometió con su 11 de septiembre. El 11 de septiembre de 2001 fue uno de esos inusuales sucesos sísmicos que crea la posibilidad de vigorizar a un país para que haga algo de gran importancia y perdurable que resulta difícil hacer en tiempos normales.
El mayor fracaso del presidente Bush no fue Irak, Afganistán o Katrina, fue su falta de imaginación tras el 11 de septiembre para movilizar al país a fin de que se pusiera detrás de una iniciativa verdaderamente grande para erigir una nación en Estados Unidos. Yo sugerí un “impuesto patriota” a la gasolina, de un dólar, que podría haber reducido nuestro déficit, financiado investigaciones elementales en el ámbito científico, disminuido nuestra dependencia al petróleo importado de los mismísimos países cuyos ciudadanos perpetraron el 11 de septiembre, fortalecido el dólar, estimulado la eficiencia energética y la energía renovable, amén de desacelerar el cambio climático.
Si hubiéramos hecho eso en la mañana del 12 de septiembre, cuando la gasolina promediaba 1.66 dólar por galón, se habría sumado la mayoría de los estadounidenses. Ellos querían hacer algo para fortalecer al país que aman. En vez de hacerlo así, Bush nos ordenó a unos pocos que fuéramos a la guerra, en tanto al resto nos dijo que fuéramos de compras. Así que actualmente la gasolina cuesta el doble en las gasolineras, al tiempo que la mayor parte de dicho aumento termina en países hostiles a nuestros valores, mientras China se está convirtiendo rápidamente en el líder mundial en energía eólica, solar, con automóviles y trenes de alta velocidad. Vaya desempeño.
Es triste ver cómo el presidente Obama, al parecer, está determinado a dilapidar su 11/9 ambiental con un fracaso de la imaginación del nivel de Bush.
Hasta ahora, la política de Obama es: “Piensa en pequeño y carga un gran garrote”. Está en lo correcto cuando critica con dureza a los ejecutivos de empresas petroleras. Sin embargo, no está ofreciendo una sola gran estrategia para ponerle fin a nuestra adicción al petróleo. Los senadores John Kerry y Joe Lieberman ya dieron a conocer su nueva iniciativa de ley sobre energía, la cual fue aprobada por el presidente de EU, pero solamente con tibieza. ¿Por qué la tibieza? Porque la dupla Kerry–Lieberman acoge cuotas de vital importancia sobre las emisiones de carbono que la Casa Blanca teme que sean explotadas por republicanos en las elecciones intermedias.
El Partido Republicano, temen, gritaría “impuesto” al carbono ante cada demócrata que apoyara esa iniciativa, y Obama habiendo ya pedido a los demócratas que efectuaran una votación dura con respecto al cuidado de salud, siente que no podría pedirles otra. En las consecuencias de este histórico derrame de petróleo, la estrategia correcta, una iniciativa de ley enfocada a ponerle fin a nuestra adicción al petróleo, es también la política correcta.