El texto del discurso de juramentación de Barack Hussein Obama como presidente de Estados Unidos fue sobrio, por no decir sombrío, pero alentador. “Los retos que enfrentamos son reales, son serios y son muchos”, dijo Obama. “Nos hemos reunido hoy aquí porque nuestra esperanza es mayor que nuestros temores… Estamos unidos por un propósito común… Convencidos de que los superaremos. Estamos aquí para renovar los nobles ideales de nuestros ancestros, postulando que todos somos iguales, que todos somos libres y que todos merecemos la oportunidad de aspirar a la felicidad”.
El contexto de su asunción fue también sombrío. Obama hereda tres guerras, una en Irak, otra en Afganistán y otra global contra el terrorismo, que amenazan con eternizarse; una crisis económico–financiera que sigue sin tocar fondo y una pérdida de confianza en las instituciones del país compartida por la mayoría de los ciudadanos.
Afortunadamente para el país, ni el texto ni el contexto de la toma de posesión del presidente Obama ha disminuido el entusiasmo de los ciudadanos ni su disposición para prolongar al máximo la celebración y la nación entera se ha sumado a la fiesta cívica.
Ayer martes, a 146 años de la proclamación hecha por el presidente Abraham Lincoln aboliendo la esclavitud; Casi medio siglo después de que el Dr. Martín Luther King pronunciara su histórico discurso exigiendo respeto y derechos para toda la gente sin distinción de razas, y 45 años después de que el presidente Lyndon Johnson prohibiera la discriminación racial, finalmente un estadounidense de raza negra ha accedido al puesto político más alto al que puede aspirar un ciudadano.
Ayer martes, el pasado pasó y ahora lo importante es lo que viene, porque la tarea pendiente es enorme. Considere, por ejemplo, que a principios de 2007, justo cuando Obama empezaba a sondear su candidatura el índice Dow, en la bolsa de valores en Wall Street rondaba los 12 mil 580 puntos; hoy la inestabilidad define su marcha y en sus buenos días, si acaso ronda los 8 mil. Ese mismo año, General Motors se ufanaba de su capacidad para fabricar automóviles y nadie podía concebir que hoy, desesperada y haciendo a un lado su orgullo, suplicaría ser rescatada por el gobierno federal.
En ese entonces, los bancos se jactaban de ser las instituciones más poderosas y estables del país, hoy se han convertido en limosneros.
Hace dos años también era otro el panorama fuera de Estados Unidos. A pesar de sus fragilidades históricas, los violentos en el Medio Oriente mantenían la calma que permitía soñar en un acomodo que hoy parece impensable; En 2007, China e India se perfilaban entonces como poderosos rivales económicos de Estados Unidos; hoy su crecimiento económico se cimbra al sentir las primeras repercusiones de la crisis global.
Para cumplir con su cometido, Obama cuenta con una ventaja que ninguno de sus predecesores ha tenido. Todo indica que el Congreso autorizará 825 mil millones de dólares para gastarlos en un término de dos años. Pero más allá de lo inmediato, Obama debe empezar a modelar su legado. Debe mostrar sus dotes de estadista negociando con el Congreso legislaciones perdurables y regulaciones que impidan el abuso y la corrupción.
Este martes, el presidente ha apremiado a la ciudadanía a entrar a la era de la responsabilidad y lo ha hecho a sabiendas de que si algo se destaca en la historia política de Estados Unidos, es la capacidad de la gente común y corriente para superar sus crisis y resurgir con dignidad.