La efedrina es un derivado de una planta llamada efedra, a la que los chinos conocen desde hace más de 7 mil años y le llaman Ma Huang.
La efedrina tiene un efecto similar a la adrenalina e influye en el funcionamiento cardíaco y el sistema nervioso.
Este estimulante está contenido en algunos productos recomendados para perder peso y también se usa para mejorar el rendimiento deportivo.
Pataki recordó que este suplemento dietético ha estado implicado en problemas graves de salud y que muy pocos consumidores están al tanto de sus riesgos.
Entre los casos de muerte resalta el fallecimiento el pasado febrero de Steve Bechler, un lanzador del equipo de béisbol Orioles de Baltimore, que intensificó la alarma sobre los efectos de este producto, después de que los forenses determinaran que el uso de efedrina fue un factor que contribuyó a la muerte del deportista.
El vicepresidente de los Orioles, Mike Flanagan, señaló que con la muerte de Bechler vimos de primera mano los efectos de la efedrina en un atleta profesional, y se felicitó de que la legislatura estatal decidiese prohibir su venta y de que el gobernador sancionara la ley.
Las autoridades sanitarias consideran que tomar efedrina puede tener graves efectos secundarios, e incluso causar la muerte, cuando se combina con una actividad física extenuante o con otros estimulantes como la cafeína.
La legislación prohíbe la venta sin receta médica de suplementos dietéticos que contengan efedrina, excepto en aquellos casos en que cuentan con el visto bueno de las autoridades federales.
Además, contempla multas de hasta 500 dólares para los que violen la prohibición.
Pataki resaltó que al prohibir la venta indiscriminada de muchos de estos suplementos dietéticos, ayudaremos a prevenir muertes trágicas de jóvenes atletas como Steve Bechler.
