Para el pueblo israelí y para su gobierno, la entrada de Benedicto XVI en Jerusalén ha sido menos triunfal que la de su predecesor Juan Pablo II en el año 2000. Mientras el Papa polaco era considerado un gran amigo personal del pueblo judío en general, y entre sus más allegadas había judíos de Cracovia y de Varsovia, el Papa alemán es visto como protagonista de polémicas causantes de tensiones entre el Vaticano y el mundo judío.
Ante todo, la anulación de la excomunión del obispo británico Robert Williamson, que negó la existencia de las cámaras de gas nazis y la magnitud de la tragedia de la shoah. Por eso, el presidente del Parlamento israelí, Reuven Rivlin, y los cuatro ministros del partido ultraortodoxo sefardí Shas, no asistieron a la recepción en el aeropuerto Ben Gurion, acudiendo sólo a la ceremonia en Yad Vashem, el Memorial del Holocausto en Jerusalén. También en ese lugar hubo sentimientos contradictorios. El discurso del Papa fue definido por el presidente de Yad Vashem, el rabino Israel Lau (superviviente de la shoah) como la pérdida de una oportunidad en una hora histórica”. “No se refirió a los seis millones de víctimas, ni a la identidad de los asesinos nazis. Contrariamente a su predecesor, Juan Pablo II, no expresó su dolor de forma personal, y usó la palabra mataron, en vez de asesinaron”, agregó.
Mientras el Papa cruzaba por Jerusalén, cientos de manifestantes de la derecha israelí recordaban su pasado en las juventudes hitlerianas y en la Wermacht. El presidente de Israel, Shimon Peres, en cambio, dijo a La Vanguardia que el Papa decidió encarar de frente el tema del holocausto, pidiendo a su llegada luchar contra el antisemitismo en cualquier lugar del planeta. Peres, de 85 años, dijo al Santo Padre de 82: “su visita es una misión de paz que pretende sembrar semillas de tolerancia y arrancar las del extremismo”.
Portavoces oficiales intentaron en Jerusalén atemperar la atmósfera de decepción, recordando las palabras de Benedicto XVI, “ojalá los nombres de las víctimas (del holocausto) no desaparezcan nunca, ojalá que sus sufrimientos no sean nunca negados, ni minusvalorados, ni olvidados”.
Tanto en Jerusalén como en Ramala destacaron el lunes que aunque el pontífice haya calificado su visita a Tierra Santa de peregrinación, las cuestiones políticas son inevitables. Sus 16 discursos en Israel y las intervenciones en la sede de la Autoridad Nacional Palestina el miércoles serán analizados con lupa por los dos Gobiernos y por los analistas de ambos lados.