Dicho honestamente, ¿a quién no le gustaría una computadora que reconociera la escritura manuscrita, en lugar de trabajar con una máquina que lo fuerza a escribir a su manera? Al fin y al cabo, la mayoría de nosotros aprendió a comunicar sus pensamientos por escrito y a la antigua, usando lápiz y papel.
Este es el tipo de "entrada de datos" a la cual Microsoft planea acostumbrarnos. En el horizonte del mercado de sistemas operativos se percibe ya Windows XP Tablet PC Edition de Microsoft. Este sistema operativo de nueva generación está designado específicamente para los tan publicitados Tablet PC, que pronto estarán en el mercado.
Una de las principales atracciones de este nuevo PC será el reconocimiento de la escritura manuscrita. Pero usted no necesita esperar. Si tiene ya el sistema operativo Windows XP y la última versión de programas Office XP, el reconocimiento de la letra manuscrita está ya a su alcance. Aunque es un recurso poco conocido de Office XP, el reconocimiento de la escritura manuscrita es un regalo para los pocos que lo han descubierto.
"He vuelto a escribir mis exámenes, literalmente", dice Karsten Meyers, un estudiante del cuarto año de biología en Washington, quien nunca se sintió del todo convencido por el teclado de su PC. "La primera vez que vi el reconocimiento de la escritura manuscrita estaba escéptico, pero ahora creo que funciona", dice Meyers. Y en realidad, funciona muy bien. Aunque el hacer la transición requiere algunos preparativos.
Con el reconocimiento de la escritura manuscrita, prescinde usted del teclado y usa un ratón o una tableta de dibujo para escribir como siempre lo hizo. El motor de reconocimiento de la letra manuscrita incorporado en Office XP convertirá casi instantáneamente en caracteres en la pantalla lo que usted escriba, del mismo modo que hace el reconocimiento de la voz con lo que usted dicte al PC.
Aunque actualmente el motor de reconocimiento de escritura sólo está disponible si tiene Office XP en combinación con Windows XP, usted no está obligado a usar este mecanismo sólo dentro de aplicaciones de Office. Puede usar también el reconocimiento de la escritura manuscrita en internet explorer para ingresar información en las páginas web . El reconocimiento de la escritura manuscrita es también compatible con el programa Microsoft Outlook Express, de modo que puede usarlo asimismo para escribir sus mensajes de correo electrónico.
Aunque teóricamente es posible usar el ratón para escribir sobre la pantalla, esto es de hecho impracticable. El ratón no está hecho para reemplazar el lápiz. En cambio, es más fácil equipar la computadora con un tablero de dibujo de bajo costo, como Wacom Graphire2 ( www.wacom.com ) u otro producto semejante.
Un tablero de dibujo viene provisto de un lápiz inalámbrico muy similar a un lápiz o una pluma tradicional, con el cual se puede escribir "virtualmente" en el tablero. El tablero, conectado a la computadora mediante un cable USB, lleva a la pantalla todo cuanto usted escriba en él. El reconocimiento de la escritura manuscrita, a su vez, traduce su escritura a texto impreso.
¿Y cómo trabaja esto en la práctica?
Tome Microsoft Word como ejemplo. Con el reconocimiento de la escritura manuscrita instalado, usted abre Word y, en lugar de escribir un texto con el teclado, escribe lo que quiera en cualquier lugar de la pantalla. Al hacer una pausa, el programa de reconocimiento de la escritura manuscrita convierte casi instantáneamente lo escrito en texto impreso. La traducción no es siempre perfecta, pero los errores son sorprendentemente escasos.
Office XP no instala automáticamente el programa de reconocimiento de la escritura manuscrita que usted necesita para usar este recurso. Coloque el CD de instalación. Abra el "Panel de Control" y dé un doble clic sobre "Agregar o Quitar Programas". Seleccione Microsoft Office XP y dé un clic sobre el botón "Cambiar". Seleccione "Agregar o Quitar Programas" de la ventana de diálogo inicial y dé un clic sobre "Siguiente". Dé un clic sobre el símbolo (+) junto a " Office Shared Features ". En la lista de opciones, vaya a " Alternate User Input " y dé un clic sobre " Handwriting " (Manuscrito). Elija "Ejecutar desde Mi PC". Active el botón "Actualizar" ( Update ) para iniciar la instalación. Cuando esta esté concluida, salga del Panel de Control y reinicie un componente de Office XP, como Microsoft Word.
El programa de reconocimiento de la escritura manuscrita instala un par de iconos en la barra de tareas de Windows. Puede usar esta para lanzar o para detener el reconocimiento de la escritura, o bien para establecer preferencias.
Para acostumbrarse al uso del reconocimiento de la escritura manuscrita, abra la aplicación de Office de su preferencia o inicie Outlook Express y ensáyela. Puede transferir también un juego de Reconocimiento de Escritura que le permite "jugar" con el programa de Microsoft, en www.microsoft.com/windowsxp/tabletpc/downloads/powertoys.asp .
