Desilusionando a millones de latinos que abrigaban la esperanza de verlo ganar la gubernatura de California, el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa decidió no intentar seguir haciendo historia.
A diferencia de lo sucedido hace cuatro años, cuando Villaraigosa se convirtió en la primera persona de origen mexicano que ganaba la Alcaldía de Los Ángeles en más de 100 años, esta semana el alcalde anunció que no contenderá por la nominación del Partido Demócrata a la gubernatura del estado. Si se mantiene en su decisión, Villaraigosa habrá renunciado, al menos temporalmente, a la posibilidad de convertirse en el primer gobernador latino de California desde Romualdo Pacheco, quien ocupara el puesto por nueve meses en 1875.
Para Harry Pachón, el presidente del prestigiado Tomás Rivera Policy Institute, “Si bien el anuncio de Villaraigosa desilusiona a muchos en tanto que las dos joyas de la corona, el Senado y la gubernatura del estado, siguen mostrándose esquivas a la comunidad, la penetración de los latinos a puestos políticos de primer nivel ha sido tan profunda que una decisión personal sobre una elección particular ya no tiene el impacto que tenía hace apenas un par de décadas”.
Previo al anuncio de Villaraigosa, Los Ángeles Times había publicado dos encuestas cuyos datos se prestan para todo tipo de interpretaciones respecto al desempeño de Villaraigosa como alcalde de la ciudad y su futuro político.
La encuesta señala, por ejemplo, que el 55% de los entrevistados aprueba su gestión. Este índice de aprobación, nada despreciable, es casi idéntico al porcentaje de votos que obtuvo en su reciente reelección al puesto. Menos que el 72% del presidente Obama y más que el 29% del gobernador Schwarzenegger.
El problema para Villaraigosa, dicen los expertos, es que solo el 38% de los demócratas de la ciudad apoyaría su candidatura a la gobernación, mientras que un 32% favorece la candidatura del ex gobernador que poco o nada tiene que ver con la ciudad de Los Ángeles.
Los votantes le reclaman la pérdida de sus trabajos y de sus casas; la carestía de la vida y la baja calidad del sistema educativo; el aumento del tráfico y la incertidumbre ante el futuro. Problemas que, en rigor, son la herencia que George W. Bush le ha dejado al país entero.
Curiosamente, quienes más desaprueban su gestión son quienes más le exigen que permanezca en el puesto al tiempo que le piden que no se embarque en una campaña por la gobernación que le obligaría a estar demasiado tiempo fuera de la ciudad ocupándose de otros asuntos.
En este mismo sentido, parece haber un desencanto con la manera en la que Villaraigosa maneja su agitada vida amorosa. En parte, el reclamo es moral en tanto que el engaño implica falta de carácter. Pero lo principal es que los votantes vieron que el escándalo que uno de estos incidentes provocó le distrajo de sus ocupaciones.
Es cierto que sus infidelidades han sido notorias, pero quizá no más que las del ex presidente Bill Clinton, y sin duda mucho menos dramáticas que las del ex líder de la mayoría republicana en el Congreso Newt Gingrich, que tuvieron lugar mientras su esposa yacía en un hospital en tratamiento contra el cáncer. Y menos hipócritas, sin duda, que las de John Ensign, un senador republicano con aspiraciones presidenciales que no solo era amante de una de sus asistentes sino que fue uno de los cabecillas del asalto contra Clinton por el affaire Lewinsky por violar el “vínculo sagrado” del matrimonio.
Basados en los números de la encuesta de Los Ángeles Times, algunos comentaristas políticos se han apresurado a pontificar que el horizonte de campaña de Villaraigosa fuera de Los Ángeles sería demasiado cuesta arriba y aventuran que si el panorama es mediocre acá, será mucho peor en San Francisco y en Orange County. Puede ser, pero eso no basta para entender por qué renunció a una contienda que todavía no empieza