El desconcierto y polémica ocasionado por la inesperada y fugaz aprobación del Plan de Ordenamiento Territorial (POT) para Panamá, constituye una excelente oportunidad para hacer algunas reflexiones sobre la relación naturaleza y calidad urbana, propósito de la Ley 21 de 1997, orientada al desarrollo de la región interoceánica y el plan general de uso, conservación y desarrollo del área del canal y la declaración de Ciudad Jardín de Clayton, entre otras áreas. Admirable iniciativa que no solamente no se ha realizado, sino que, al contrario, ha habido urbanización desordenada y devastación de los bosques aledaños. El histórico Camino de Cruces que debería ser un atractivo turístico y educativo, sigue siendo soterrado por urbanizaciones y construcciones inconclusas. Son ejemplos para reflexionar sobre planificación, ordenamiento territorial, participación comunitaria y el valor de las áreas revertidas.
Contemporáneas teorías sobre las funciones de las ciudades, otorgándoles un carácter más integral, humano, científico y sostenible, han creado una nueva tendencia acerca del valor de los jardines en la protección de la biodiversidad, fundamentándose en el desarrollo y coordinación de los espacios verdes urbanos, de origen gubernamental, con los jardines privados. Creando “islas biodiversas” que se comuniquen entre sí para conformar corredores de nuevos hábitats donde puedan vivir y reproducirse plantas y animales nativos que ya existen en la región o que serán atraídos por las nuevas condiciones ambientales. Es una estrategia compleja, pero valiosa, que requiere la participación y coordinación entre actores particulares y gubernamentales, con implicaciones culturales, éticas, económicas, políticas y de gobernabilidad. Clayton debería ser un modelo para Panamá.
Entre el 70 al 75% de las áreas verdes urbanas son ocupadas por grama. Esta es causante del mayor impacto sobre la biodiversidad, especialmente por el uso indiscriminado de plaguicidas y venenos. Sustitución del césped por plantas ornamentales es una medida que están realizando muchas ciudades, reduciendo costos de mantenimiento, creando espacios más acogedores y favoreciendo la colonización por abejas, mariposas, mamíferos y aves. El uso de pesticidas y herbicidas debería controlarse por ser responsables de la muerte de insectos e intoxicación del agua, suelos y personas.
Estudios sobre la planificación de áreas verdes y jardines en varias ciudades del mundo han demostrado la importancia de incorporar valores ecológicos, estéticos, socioeconómicos y culturales. Las áreas se valorizan económicamente y mejora la calidad de vida cuando aumenta la biodiversidad, creando el índice de “efecto de lujo” que se caracteriza por la combinación de beneficios como acceso a áreas verdes, satisfacción personal de ser partícipe de dichas estrategias, servicios públicos eficientes, menor contaminación, recolección de basuras, mejor clima. El vínculo con la naturaleza ejerce una poderosa fuerza vivificante acerca de los principios éticos, económicos, recreacionales y espirituales, estimulando la necesidad de empoderamiento, salud y pertenencia.
El autor es escritor-ecólogo
