Las malas relaciones entre Colombia y Venezuela que durante años estuvieron enmarcadas por las diferencias limítrofes, lograron superarse a partir de la década de 1990, gracias al intercambio comercial entre ambos países, que llegó a abarcar hasta un 80% del comercio andino.
Desafortunadamente, este logro que transformó por completo las relaciones diplomáticas entre ambos pueblos se ha venido deteriorando de nuevo en los últimos años, para caer en un esquema de tensión política permanente, en razón a que los intereses electorales de los mandatarios de turno han pesado más que las ventajas de la integración económica. Por suerte, la lógica aún prima, lo que ha mantenido el diálogo por encima del conflicto.
Sin embargo, las recientes declaraciones guerreristas del presidente venezolano Hugo Chávez, que por cierto caen como anillo al dedo a las pretensiones reeleccionistas del presidente colombiano Álvaro Uribe, ponen en peligro ese esquema de cooperación que ha costado tanto esfuerzo a ambos países.
El discurso chavista busca crear una cortina de humo en un momento en el que Venezuela está pasando por una compleja situación de desempleo, inflación (que ya registra más del 20%), desabastecimiento de alimentos, racionamientos de agua y luz, y crecientes niveles de criminalidad.
La popularidad del presidente Chávez ha descendido significativamente, algo que ciertamente no le resulta conveniente a un año de las elecciones legislativas de su país, porque podría llegar a perder la gran influencia que hoy ejerce sobre este poder del Estado, por lo que ha decidido promover una estrategia de nacionalismo que renueve su popularidad, así sea creando un enemigo ficticio.
El argumento de Chávez de mostrarse como protector de una posible agresión de Estados Unidos a través de las bases militares colombianas, no parece convencer al pueblo venezolano que ya no traga entero. Una encuesta realizada en las principales ciudades de Venezuela el pasado 10 de noviembre por el Centro Nacional de Consultoría y Sigma Dos, muestra que el 87% de los venezolanos cree que no es posible una guerra con Colombia.
Más aún, una mayoría de 63.3% considera que el discurso guerrerista de Chávez responde más a la necesidad que tiene el presidente de desviar la atención sobre los problemas internos, que otra cosa.
En Caracas, mientras que el 40% de los venezolanos estima que las declaraciones tienen que ver con la amenaza que puede representar la presencia estadounidense, el 60% considera que lo único que busca el mandatario es tapar los problemas no resueltos por su gobierno.
Esta percepción es aún más aguda en Maracaibo, en donde el 85% de la población estima que la actitud de Chávez contra Colombia es una cortina de humo para evitar una polémica sobre su incapacidad como gobernante, a la vez que consigue atraer la atención ciudadana sobre su demostrada capacidad de capitanear procesos electorales.
Con todo lo anterior el verdadero ganador resulta ser el presidente colombiano Álvaro Uribe, ya que la actitud de su homólogo venezolano le permitirá recuperar la reciente caída de más de 10% en su popularidad, y desviar la percepción mayoritaria que tiene el 52% de la población de su país que cree que la corrupción alcanzó también a su gobierno, según encuesta Gallup, recientemente publicada en los medios. Esto le facilita el camino para conseguir la segunda reelección que el mandatario colombiano está buscando.
Mientras tanto, las cifras obtenidas son también un reflejo de que los venezolanos y los colombianos son los verdaderos afectados en toda esta historia.
Lo que preocupa a unos y otros, son los temas referentes a la economía, el desempleo y la inseguridad, más que las relaciones con su vecino, por lo que seguramente preferirían que sus gobernantes se dedicaran a resolver los problemas que a diario los aquejan, antes que seguir tensando una cuerda que puede llegar a romperse por su lado más débil.