La crisis económica está facilitando el cumplimiento de los compromisos internacionales de algunos países para cumplir con el protocolo de Kioto, cuyas metas sobre reducción de gases acaban en 2012.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono y otros gases invernadero podrían caer este año un 2%, debido a la recesión. Así al menos lo indicó Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía. Este organismo ha detectado un significativo descenso de emisiones, hasta el punto de que podría incluso exceder la caída registrada en 1981, tras la recesión que siguió a la crisis del petróleo.
La primera causa es la bajada de la producción industrial, pero otros factores pueden estar contribuyendo también, como por ejemplo, los retrasos en las inversiones de nuevas plantas térmicas de carbón, debido a una menor demanda eléctrica y a los problemas para obtener financiación. Pero, además, en paralelo, la UE ya tiene establecidos acuerdos y normativas para reducir sus gases un 20% (al margen de que se alcance o no un acuerdo definitivo en Copenhague) y apoya una política enérgica más autosuficiente y volcada hacia las energías limpias. Mientras, EU ha impulsado nuevos estándares sobre emisiones de gases en los coches, y China ha empezado a aplicar políticas de eficiencia energética.
Un ejemplo relevante es la situación de España, que redujo en 2008 sus gases invernadero 10 puntos porcentuales (aunque ya los ha aumentado un 42% respecto a 1990). Este dato permite vislumbrar la posibilidad de que cumpla con Kioto. Ello es así porque en la práctica España puede incrementar sus gases un 37% hasta 2012 (contando con la compra de derechos de emisión en el exterior), con lo que está a cinco puntos porcentuales de alcanzar su meta.
Sin embargo, nadie desea que el tratado internacional de Kioto se cumpla a costa del desplome económico, sino que los expertos reclaman que hay que aprovechar la situación para crear una nueva economía que base su actividad en la protección del planeta, incluyendo las inversiones de adaptación al cambio climático.