En el mes de noviembre, los panameños celebramos la independencia de Panamá, de España. Sin embargo, usualmente ignoramos el contexto geopolítico hemisférico en que ocurrió.
En 1807, España facilitó el paso a las tropas del primer imperio francés para que invadieran Portugal. Sin embargo, Napoleón tomó posiciones importantes, buscando derrocar a la monarquía española; convencido de que la difusión de ideas de libertad le darían el respaldo popular.
Esto hizo que los españoles se enfrascaran en una cruenta guerra de independencia que duró 6 años, para librarse de las tropas extranjeras. La guerra duró entre 1808 y 1814. Entre otros daños, la guerra acabó con la producción agrícola, al igual que con otras industrias y el transporte de mercancías. Al final, dejó cientos de miles de muertos en combate, y otros cientos de miles de muertos por la hambruna.
Justamente, mientras el imperio francés ocupaba España, aparece la notoria participación del general Simón Bolívar, quien realizó estudios en milicia en España y Francia, en donde presenció la coronación de Napoleón Bonaparte; lo cual le impresionó profundamente.
Es durante la Guerra de Independencia Española, que Ecuador grita su independencia en 1809, y que Nueva Granada (Colombia) hace su declaración de independencia, en 1810. Este último, es el mismo año en que inicia el proceso de independencia de Venezuela, que empieza el proceso de independencia de Argentina, y que México grita su independencia. Al año siguiente, en 1811, empieza la independencia de Paraguay.
Luego de terminar la guerra contra las tropas francesas, en España, se reestablece la monarquía, con Fernando VII, quien tuvo fama de ser vengativo y traicionero. Reestablece gradualmente el absolutismo entre 1814 y 1820. Sin embargo, fue obligado a jurar la Constitución de Cádiz en 1820, con lo que da inicio al treinteno liberal, entre 1820 y 1823. La constitución de Cádiz establece la separación de poderes, el voto popular, la libertad de imprenta, y el derecho a la propiedad privada. Establece que los derechos liberales tenían parámetros "ultraoceánicos"; lo cual la hace efectiva también en las colonias españolas.
A pesar de que la monarquía se había reestablecido en España, la difusión de ideas liberales continuó en Hispanoamérica; en donde los movimientos independentistas continuaron, aprovechando la ruina financiera y la debilidad militar que había quedado en España, luego de la guerra contra los franceses.
Las guerras de independencia de las colonias americanas, ganaron "momentum" al acelerar la deflación y posterior crisis económica en España. Es justamente, aprovechando tal "momentum" de los movimientos independentistas, y el establecimiento de la constitución liberal de Cádiz, que Panamá proclama su independencia de España, y su unión a la Gran Colombia, en 1821.
Como en todo hecho político, siempre hay un contexto global que facilita o entorpece nuestras aspiraciones. Sin embargo, sólo nuestra determinación y firmeza nos hacen una nación libre y soberana. En todo caso, es valiosa la reflexión sobre los valores y principios que llevaron a tal decisión, y sobre cómo pueden ser aplicados en la construcción democrática del Panamá que hoy queremos.
El autor es científico político y escritor