Israel quiere cerrar los túneles de contrabando entre Egipto y la franja de Gaza, pero los excavadores se han vuelto tan buenos que ahora es posible conducir un auto a través de ellos, literalmente. Había un tiempo en el que un auto tenía que pasar por los túneles parte por parte, pero hace poco el palestino Hamdi Abu Karesh recibió su Hyundai Elantra modelo 2010 en una sola pieza.
“Es una sensación única”, dijo Abu Karesh, de 60 años, cuyo reluciente vehículo nuevo llegó por contrabando desde la región egipcia del Sinaí a través de un ancho túnel, burlando el bloqueo aplicado por Israel y Egipto en los últimos tres años. “No hay nada como conducir un auto nuevo”, declaró Karesh.
El Hyundai de Abu Karesh cuesta unos 20 mil dólares en Egipto. Pero él tuvo que pagar 31 mil dólares a un concesionario de Gaza, además de 9 mil dólares más para la inscripción y otros costos impuestos en el enclave, que desde 2007 es gobernado por el movimiento islámico Hamas.
Los excavadores de túneles, que tratan de satisfacer la demanda de todo tipo de productos prohibidos por Israel, primero empezaron a trasladar autos en piezas para reensamblarlos en Gaza. Ahora hay túneles suficientemente grandes como parar conducir a través de ellos. “Solo aquellos que tienen el dinero y quieren conducir un auto nuevo pueden acceder a uno contrabandeado desde Egipto”, sostuvo el vendedor de autos Eyad Al-Araeer.
El contrabando de autos es riesgoso. Los compradores deben pagar por adelantado en caso de que haya problemas. El mes pasado, la seguridad egipcia confiscó un encargo de 41 vehículos, infligiendo serias pérdidas sobre vendedores y clientes por igual. Pero incluso los autos usados en Gaza cuestan mucho más que el promedio, debido al bloqueo y a que las partes son muy costosas.
Los empresarios palestinos han contrabandeado todo, desde alimentos y combustible a cabezas de ganado, por medio de cientos de túneles hacia el lado egipcio de la frontera, mientras Hamas adquiere armas para mantener su resistencia armada frente a Israel, que no reconoce al movimiento. Sin embargo, recientemente el sonido de los generadores se ha disipado y el polvo levantado por los miles de trabajadores de los túneles que transportan mercaderías se está aplacando.
Los excavadores dicen que gran parte del negocio está en suspenso, debido a una nueva pared de acero que El Cairo está por instalar bajo tierra para bloquear el contrabando, además de su reforzada campaña de seguridad contra los egipcios que ayudan a palestinos a llevar mercadería.
“No he podido hacer que nada pase durante dos semanas, de modo que lo voy a cerrar”, dijo Abu Hamza, antes de clausurar la compuerta de su túnel con una tabla de madera. “No puede pasar ni una paja, ni siquiera un hilo”, agregó.
Abu Hamza dijo haber enviado a sus casas a 15 trabajadores que solían realizar dos turnos debido a la ofensiva egipcia. Hombres de seguridad de Hamas confirman que el comercio ha disminuido severamente. Los trabajadores ahora ascienden a cientos, en lugar de miles. Hace unas semanas, Israel comenzó a aliviar su bloqueo sobre la franja de Gaza, autorizando el ingreso de algunos productos que solía prohibir, como prendas y calzado. Hace unos días permitió la entrada de madera y aluminio. Eso afectará los ingresos de los vendedores. “Los comerciantes pagan una tarifa por las cosas que traen a través de los túneles, así que cuando Israel permite el ingreso de artículos similares sus precios bajarán”, explicó Abu Hamza. “Si se levantara el embargo sobre la importación de productos, estos túneles serán innecesarios”, sostuvo.