La conectividad es importante para generar desarrollo, y en el sentido económico y social nuestra península de Azuero no se encuentra en el mejor momento por múltiples razones, y una de éstas es la larga distancia para llegar a ella desde la ciudad capital para hacer negocios o disfrutar de sus hermosas playas.
Azuero tiene un potencial aún por desarrollar. Para ello requerimos inversiones para generar cambios y estrechar la conexión con nuestro Canal de Panamá y la ciudad capital. Por eso, propongo que se estudie seriamente la posibilidad de establecer un sistema de ferry moderno y multipropósito que acorte la distancia entre nuestra península y la ciudad capital a través de la costa del Pacífico, y atraer no solo el turismo, si no el interés en la inversión nacional y extranjera. Al mencionar un gran ferry, me refiero a uno de gran escala que pueda transportar cómodamente un alto número de personas, vehículos, autobuses y carga, al incrementarse el negocio y la oferta.
Trazando una línea desde un punto del lado este de la península que pudiera ser el Puerto de Mensabé, hacia la capital, encontramos que podrían ahorrarse al menos 100 kms con destino final en los puertos de la capital. Con un ferry de alta potencia, que se ajuste a las exigencias ambientales, comerciales y turísticas, podría navegarse este trayecto hasta en hora y media.
Como todo proyecto de esta envergadura, se necesita el apoyo de las instituciones del gobierno para hacer las adecuaciones en los puertos y ofrecer las garantías necesarias a las compañías responsables de la inversión y a los usuarios, para que inicialmente cuenten con un estímulo adecuado que podría ajustarse con el tiempo. Comparado con las tres líneas del metro de la ciudad , este proyecto tendría un costo menor de inversión, pero influiría enormemente en el desarrollo de varias provincias, generando un crecimiento económico más inclusivo, promoviendo una diversidad de fuentes de trabajo, y colaboraría en reducir la migración marcada de los jóvenes desde Azuero hacia la ciudad capital.
La belleza del viaje contribuiría sin duda a lo placentero del trayecto y a hacernos descubrir que somos un país con un gran litoral que puede ser útil a nuestra conectividad y desarrollo, aunado a los beneficios ecológicos de un transporte masivo que acorta tiempos y reduce las emisiones de CO2.
Los azuerenses nos merecemos hoy las oportunidades que nos puede traer un gran ferry que evite tener que dar la vuelta por tierra a toda la península, en un trayecto que toma de cuatro a cinco horas, en el mejor de los casos, por caminos llenos de poblados desde o hacia la capital, que poco invitan a nuestro crecimiento. El Gobierno y la iniciativa privada debemos unirnos para hacer realidad este proyecto.
Somos un pueblo con necesidad de desarrollo, por lo que urge que tengamos mejor conectividad con la ciudad capital y con el mundo entero. El gobierno actual cuenta con las herramientas que permitirían echar adelante este proyecto de Ferry Panamá-Azuero, como pieza estratégica para atender las múltiples aspiraciones frustradas de esta región.
El autor es médico y ex embajador