Esta es una mariposa del bosque. Pero como en la ciudad de Panamá tenemos la fortuna de contar con bosques como vecinos ya sea dentro o en las afueras del perímetro urbano, no es imposible el espectáculo de una mariposa Morpho volando cerca. Y me parece que las hay más en estos meses del año.
Vuelan a lo largo de senderos en la selva, riachuelos, bordes de caminos y carreteras que cruzan áreas boscosas. Aunque vuelan también en áreas abiertas sólo las veremos donde existan selvas relativamente cerca. Así, en la ciudad de Panamá las podemos ver en el Cerro Ancón, en el Parque Natural Metropolitano y en las áreas revertidas. Casi le puedo asegurar que las verá si las busca en estos días en la carretera hacia Gamboa, o en la vía hacia Chilibre por la antigua zona.
Existen cinco especies del género Morpho en Panamá. M. peleides (arriba izquierda en la foto), M. anathonte (abajo derecha) y M. theseus son las más comunes. De todas, la que más se observa es sin duda M. peleides .
Las Morpho tienen senderos aéreos utilizados para buscar alimento y pareja. Si usted se queda esperando por donde vio pasar una, es muy probable que al rato la mariposa vuelva a pasar. Cuando fui a consultarle sobre el tema, Annette Aiello nuestra especialista en mariposas en el Smithsonian, me dijo de frente: Debes aclarar que el azul de esta mariposa es estructural, no es un pigmento. Es decir, el color azul es resultado de un efecto de filtro de interferencia en las escamas de las alas de la mariposa, no es un pigmento químico propiamente. Como en todas las mariposas, las alas están recubiertas por minúsculas escamas superpuestas.
En su parte ventral las alas de las Morpho son crípticas se confunden con el medio, de tonos marrones y con tres a cuatro "ojos" falsos en cada ala.
Este patrón de coloración es el que vemos cuando la mariposa levanta o cierra las alas. Pero por su parte dorsal las escamas son completamente transparentes: todo el espectro de la luz pasa a través de ellas, salvo el azul que rebota a nuestros ojos y hace que las alas luzcan azules.
Entonces, la belleza de la naturaleza panameña es real: es la que vemos. Pero también, como lo demuestra el caso de las mariposas Morpho es la que no vemos. O solo vemos su reflejo.
