Con el anuncio de que presentará a los 27 gobiernos diferentes modelos de impuestos europeos a fines de septiembre, el comisario europeo de Presupuesto, el polaco Janusz Lewandowski, de 59 años, se metió en un asunto delicado. Con su entrevista con el Financial Times Deutschland, Lewandowski no sólo sacudió el receso de verano en las metrópolis europeas, sino que reabrió el debate acerca de una reforma financiera fundamental en la UE, que comenzará con el proyecto que presentará el 21 ó el 28 de septiembre y que pondrá a prueba el sistema de ingresos y gastos de la comunidad europea.
El comisionado de la UE, José Manuel Barroso, había sugerido en 2005 hacer las finanzas de la UE “más independientes de los presupuestos nacionales”, ya que las eternas disputas en torno al dinero dañan la reputación del bloque. Pero luego enmudeció repentinamente sobre el tema ante el rechazo de las capitales de los “pagadores netos” de la UE, incluida Berlín. El nuevo intento de Lewandowski para aplicar impuestos europeos recibió particular atención debido a que el economista de Danzig afirmó que muchos países quieren verse aliviados de las transferencias financieras a la UE. “Escucho de varias capitales, incluso importantes como Berlín, que les gustaría reducir sus aportes”.
De inmediato un portavoz del Ministerio de Finanzas alemán remarcó que su gobierno rechaza un impuesto de la UE. Alemania es el máximo pagador neto de la Unión Europea. En 2008 sus aportes alcanzaban los 8 mil 800 millones de euros (11 mil 640 millones de dólares). Para acordar cambios en el sistema financiero se debe decidir en forma unánime. Y Berlín no es el único que aporta a la caja de la UE más de lo que recibe. Los adversarios del impuesto de la UE temen que provoque un aumento en los gastos, según manifestó al periódico Handelsblatt el legislador alemán Frank Schffler, del Partido Democrático Liberal, cuyo líder es el ministro de Exteriores Guido Westerwelle.
El actual sistema obliga a la Comisión a acordar el presupuesto de la UE, de actualmente de 123 mil millones de euros (162 mil millones de dólares), en arduas negociaciones con el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo. Además, cuando los “pagadores netos” hablan de reducir su propio aporte a la UE, piensan más en reducir los gastos que en la introducción de nuevos impuestos.
Lewandowski indica con razón que con su proyecto de septiembre sólo finaliza una orden recibida por los gobiernos en 2006. Entre las “opciones” de financiamiento se encuentran una tasa al tráfico aéreo, la venta de derechos de emisión de dióxido de carbono o un impuesto a las transacciones financieras. A fines de 2013 expira el actual plan financiero de la UE; luego el sistema deberá renovarse completamente. La pregunta consiste en qué querrá financiar la UE en el futuro y cuál será el balance entre los gastos agrícolas y otros ámbitos.
Ya en 1957, cuando fue fundada la actual UE, se acordó por contrato que la UE iba a recibir los medios propios necesarios, aunque luego no se cumplió con lo pautado. Sin embargo, el portavoz del comisionado de la UE planteó que las dificultades en torno a la propuesta de Lewandowski no son menores: “Es técnica y políticamente increíblemente complicado”.