El jueves 26 de diciembre con la presencia del presidente Laurentino Nito Cortizo Cohen; el ministro de Comercio, Ramón Martínez, gremios empresariales y dirigentes ganaderos, partió de la planta Macello en Juan Díaz, propiedad de Fortunato Mangravita, S.A., el primer contenedor con carne bovina, en su mayoría de las ganaderías de Panamá Este y la provincia de Darién. Con esto se abre un segundo frente de exportación de nuestra carne de res al gigante asiático, siendo el primero el matadero de Santo Domingo de Los Santos, donde está ubicada el recinto de la empresa Carnes de Cocle, S .A., representada por José Antonio Halphen Perurena.La exportación fue una transacción comercial hecha posible por la negociación del Tratado de Libre Comercio( TLC) entre el gobierno nacional y China Popular.
La ganadería extensiva tradicional es considerada una verdadera industria nacional, ya que transforma en carne y leche, pastos y forrajes que crecen en el suelo panameño, así como sus recursos hídricos y el esfuerzo de hombres y familiares que lo hacen con gran vocación, tradición y esmero.
La ventaja competitiva de la región de Panamá Este y Darién es su proximidad a los centros de consumo( hasta 250 kms) de la capital del país y áreas adyacentes, con una población de 2 millones de consumidores y con gran cercanía a los puertos del Pacífico y Atlántico, dentro de nuestro hub logístico, el mayor y más moderno de Latinoamérica, que nos permite exportar agroalimentos a ambas costas y a los mercados asiáticos y de Europa y Estados Unidos, sin tener que atravesar el Canal de Panamá. Lo que para otros países de la región tiene un costo significativo.
Nuestra ganadería se constituyó desde los tiempos coloniales como la principal actividad económica del Panamá rural, conformada actualmente por un hato nacional de 1 millón 650 mil reses que pastan en 1 millón 400 mil hectáreas (18%) del territorio nacional, según el INEC. Entendidos aseguran que el valor actual de esta industria, con los más altos estándares en salud animal de la región, es de 5 mil millones de dólares.
Los fondos solicitados en el año 2006 para adecuar la producción nacional y hacerla más competitiva, como lo fueron el fondo BID por 150 millones para la Agenda Complementaria, y el Fondo de Competitividad liderado por Mici, Mida, Mitradel y MEF, fueron desviados para obras de infraestructuras públicas .
Se debe establecer un plan de acción: en lo inmediato, a mediano y largo plazo; dirigido y financiado por el gobierno nacional, para que se cumplan, entre otras, las siguientes metas en la actividad ganadera nacional, conformada por 39 mil explotaciones, en su mayoría entre 0 a 50 hectáreas de extensión: 1) La carga ganadera de 1.1 animal/hectárea debe pasar a 2.0 animal/ has; el promedio de nacimientos anuales de 54% de novillas y vacas aptas para reproducirse, debe pasar a 85% y 90%, transfiriendo tecnologías validadas y en uso en el país que éste plan debe masificar. La edad promedio del sacrificio de un novillo (de 35 meses actual) debe bajar a 20 meses con peso vivo de 1,200 libras, con rendimiento en canal de 55% . Suministrar 100 gramos (3. 5 onzas) de sal mineralizada ad libitum a base de 8% de fósforo, 5% de calcio y de azufre, además de microelementos básicos a todos los animales diariamente, en vez de los 10 gramos que se les ofrece semanalmente.
El establecimiento del pastoreo rotativo a base de mangas de potreros de dos hectáreas con agua de pozos y cercas eléctricas usando paneles solares. Se debe buscar un mecanismo para impedir el sacrificio de vacas preñadas que representan el 40% de las reses sacrificadas anualmente del total 326 mil (hembras y machos).
Al analizar nuestro hato ganadero, desde el año 2000 al presente, éste se ha mantenido estático y la extracción de 326 mil reses (20%) para abastecer el mercado nacional de carne bovina, y las pocas exportaciones.
Con este hato tenemos que cumplir con este enorme mercado de China Popular, y el de Estados Unidos (próximo a abrirse), lo que impactará socioeconómicamente de manera positiva al 40% de la población panameña.
El autor es veterinario, exministro del Mida y exlegislador de la República