Estamos a unos días de terminar el segundo año de la pandemia producida por el SARS-CoV-2. Tradicionalmente, estos son los momentos para los análisis, los balances, las conclusiones y las lecciones aprendidas. En nuestro país, la vacunación de grandes sectores de la población y la persistencia de las medidas de protección personal permitieron un progreso esencial en el control de la pandemia en la segunda mitad de este año. Sin embargo, en las últimas semanas, hemos pasado de un nivel de transmisión comunitaria uno a nivel dos, con la llegada de las fiestas patrias y decembrinas. A pesar de que la variante Delta ha dominado el escenario viral en el istmo, no hemos visto la reaceleración que esta variante produjo en Europa y Estados Unidos. Confirmando la certeza de la descripción de The Economist de los tiempos que vivimos: “The new normal is already here. Get used to it. The era of predictable unpredictability is not going away”. Es decir, “la nueva normalidad ya está aquí. Hay que acostumbrarse a ella. La era de una imprevisibilidad predecible no va a desaparecer”. Hace unas semanas, apareció la variante Ómicron.
Como bioquímico y endocrinólogo, estudio las moléculas endógenas y exógenas, sus movimientos en el organismo en salud y enfermedad y su rol en los sistemas de transducción de señales que modulan el funcionamiento de sistemas complejos como el nuestro. Confieso que las moléculas de ARN endógeno y exógeno han retenido mi mayor atención en estos dos últimos años. ¿Es sorprendente que el SARS-CoV-2 se presente ahora como la variante Ómicron? No, no es sorprendente. El virus, hecho de ARN, tiene que sobrevivir; para sobrevivir tiene que reproducirse y esto solo lo puede lograr entrando a las células de un organismo, como el del ser humano. Como escribió Kai Kupferschmidt en Science, el 16 de diciembre, “la pandemia está haciendo estragos. Está de vuelta con una venganza en el hemisferio norte, incluso en países con alta cobertura de vacunación”. Y termina diciendo, “hasta ahora, en esta pandemia, ha sido el virus, no la humanidad, el que ha modulado la mayor parte de la evolución”.
Por otro lado, en su edición del 20 de diciembre, el diario francés Le Monde publicó una entrevista con el científico Ugur Sahin, CEO de BioNTech. Hablando del desafío planteado por Ómicron, Ugur Sahin expresó: “Es obvio que estamos lejos del 95% de efectividad que habíamos obtenido contra el virus inicial. Sin embargo, después de la tercera inyección, nuestra vacuna parece proporcionar un 70% ó 75% de protección contra cualquier tipo de enfermedad, lo que sigue siendo un buen resultado para una vacuna en general y creo que estaremos mucho más allá de ese nivel para las formas graves”.
El periodista le preguntó sobre la duración de esta protección dada por la tercera dosis.
“Pero, ¿cuánto tiempo durará esta protección relativa? Un equipo alemán informó recientemente una disminución muy rápida en la eficacia, incluso después de tres dosis. Después de tres meses, cayó al 25%”.
“Habrá una pérdida de eficiencia contra Ómicron con el tiempo. Es muy probable, pero todavía tenemos que medir la velocidad. No basaré los pronósticos en datos preliminares en el laboratorio, sino en datos de la vida real, que son mucho más apropiados”, dijo Ugur Sahin.
El CEO de BioNTech, sin embargo, dijo sin rodeos: “la vacuna no detendrá la pandemia de Covid-19 por sí sola. La variante Delta infecta a las personas vacunadas y Ómicron lo hará aún más. Debemos ser conscientes de que incluso las personas triplemente vacunadas son propensas a transmitir la enfermedad y que tendrán que hacerse la prueba, especialmente en el entorno de personas vulnerables. Con la variante Ómicron convirtiéndose en dominante, las medidas de protección seguirán siendo esenciales, especialmente este invierno. De lo contrario, no podremos dominar la rápida expansión de esta nueva variante”.
En conclusión, además de vacunarnos, debemos mantener el uso de mascarillas, el distanciamiento físico y todas las otras medidas de protección personal. Cada panameño aprendió este nuevo estilo de vida en pandemia. Sólo hay que mantenerlo. Uno no cambia una conducta que le ha permitido evitar la infección y la enfermedad viral, no importa cuál sea la variante.
El autor es médico bioquímico y endocrinólogo
