Quince años atrás, existían profesiones como gerente de tienda de videos u operadores de telefonía. Hoy, tenemos empleos que no existían entonces, como el desarrollo de aplicaciones para móviles, y en 15 años veremos especialistas en el diseño de vehículos autónomos.
Toda carrera exigirá actualizar los conocimientos a medida que la ciencia y la tecnología avancen. Médicos y personal de salud que no lean publicaciones de investigación científica en revistas indexadas, periodistas sin alfabetización mediática y arquitectos sin conocimiento de temas ambientales podrían incluso resultar peligrosos.
Lo positivo es que ya existe la posibilidad de adquirir nuevas habilidades mediante el perfeccionamiento o la recapacitación. Esto es aún más importante para jóvenes entre los 15 a 24 años, y llevó a la ONU a designar el 15 de julio como Día Mundial de las Habilidades de la Juventud.
Antes de la pandemia, había en Panamá 260 mil jóvenes “ninis” (que ni trabajan ni estudian, 2/3 niñas quienes desertaron por embarazo precoz). Los cierres de escuelas y trabajos por la pandemia han dejado a los jóvenes aún más expuestos a las consecuencias socioeconómicas de esta crisis.
En un estudio del CIEPS, el doctor Javier Stanziola propone al sector público aplicar medidas que ayuden a los jóvenes a seguir estudiando. Más allá de una educación formal o capacitaciones gratuitas, esto requiere bonos educativos que cubran el costo de la alimentación, el transporte y los gastos de estudios, para reducir la posibilidad de que los jóvenes abandonen o reduzcan sus horas de estudio.
El Informe Global sobre Capacidades de la Juventud 2021 ubica a Panamá en los últimos lugares en el mundo en habilidades digitales, conocimientos en computación y resolución de problemas. La pandemia ofrece una oportunidad para encarar esta situación. La educación a distancia le exige a los jóvenes desarrollar capacidades para el autoaprendizaje, la resiliencia, el pensamiento crítico y la capacidad de “aprender a aprender”, que para la doctora Melina Furman constituye “la llave maestra para la vida”.
Para los padres de quinceañeras, el espíritu del 15 de julio los invita a invertir en su educación en vez de gastar en vestidos caros. Como bien dice Carolina Herrera, “la educación es el principal vestido para la fiesta de la vida”. En quince años más, ellas lo agradecerán.
La autora es EducationUSA Adviser en Ciudad del Saber y miembro fundador de Ciencia en Panamá
