Del 9 al 11 de septiembre de 2021 se llevó a cabo la 4ª Cumbre de Cultura de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), la mayor organización de gobiernos locales y regionales del mundo. El evento se desarrolló en la Municipalidad Metropolitana de Esmirna, Turquía. La cumbre se fundamenta en el trabajo sobre cultura y ciudades sostenibles realizado por CGLU desde su congreso fundacional (París, 2004) y la adopción de la Agenda 21 de la Cultura (también en 2004). Desde entonces, CGLU se convirtió en un defensor mundial de la narrativa que sitúa la cultura como una dimensión esencial del desarrollo sostenible.
Creemos que es oportuno citar algunas de las ideas que salieron en la Declaración Izmir, que fue firmada el 10 de septiembre de 2021. Es pertinente recordar, como bien lo hace la declaración, que ya en otras cartas se ha mencionado la importancia de la cultura en la vida de las personas; no es la primera vez y seguro no será la última, en que autoridades como alcaldes, ministros de cultura o intelectuales se reúnen para trazar una ruta en términos de cultura; un mapa donde la cultura es un indicador de la necesidad de tomar decisiones políticas que ayuden a articular las agendas de los gobiernos en función de promover el desarrollo cultural.
Sin embargo, pese a la documentación históricamente acumulada que comprende declaraciones, manifiestos, acuerdos y tratados, entre otros papeles que parecen almacenar las firmas de cientos de presidentes, ministros, alcaldes y autoridades, aún en muchos de nuestros países la cultura no es una prioridad para el desarrollo.
Con la pandemia de Covid-19 y la crisis humanitaria que siguió quedó en evidencia que la cultura tiene una importancia esencial en la vida de la gente. Las narrativas que pudimos apreciar alrededor del mundo, donde la cultura sirvió como bálsamo, son un ejemplo universal de cómo en contextos difíciles y situaciones de crisis, la cultura ayuda a reorganizar a la sociedad y repensar la realidad. Por eso, como ahora dice esta nueva declaración, urge consolidar la cultura como una dimensión esencial del desarrollo sostenible.
Las sociedades humanas están armonizadas desde los hechos de la cultura; sin la cultura, la vida no tendría sentido. Dice parte de la declaración: “Por lo tanto, no solo el arte, sino también la ciencia, la política, el deporte y todos los aspectos de la vida reposan en la cultura. En ausencia de cultura, el progreso separa el arte de la ciencia, la ciencia de la política y la política de la vida real. Peor aún, el progreso desprovisto de cultura empodera y glorifica las mentalidades egoísta-patriarcales”.
La cultura es, entonces, un componente que ayuda a tener una dimensión integradora del desarrollo sostenible. La inclusión de la cultura en las agendas de los Estados es un tema indispensable para lograr políticas de desarrollo que verdaderamente ayuden a fortalecer los derechos culturales, que también son parte de los derechos humanos, por lo que es imperativo incluir las distintas narrativas de la cultura dentro de las estrategias de desarrollo y no verla como un accesorio o un adorno.
La 4ª Cumbre de la Cultura de CGLU destacó la respuesta que, desde la cultura, se dio en el marco de la pandemia y cómo ésta ayudó a resistir y asumir un compromiso de vida. En medio de la pandemia se impulsaron acciones que sirvieron para “fomentar la concienciación y la tolerancia, para crear nuevas expresiones, para identificar nuevas energías y para construir las capacidades para imaginar un nuevo futuro conjuntamente, entre todos y todas”. El poder de la cultura como motor para impulsar los derechos y libertades, para construir democracia y fomentar el bienestar; comunidades más tolerantes y resilientes, aún en medio de las incertidumbres y las tensiones.
Los participantes concluyeron que se “requiere el respeto a la diversidad cultural, como fuente de conocimiento, como elemento vital de la ciudadanía y como componente para la resolución pacífica de conflictos”. Se hace énfasis en que debemos evolucionar en una conciencia compartida que mejore nuestra relación con la naturaleza, el patriarcado, los modelos de producción y consumo y nuestra relación con el pasado.
Desde la cultura se pueden asumir compromisos para abordar la emergencia climática, sanar las consecuencias del colonialismo o lograr la igualdad de género. La cultura, dice la declaración, tiene un importante papel en la reducción de las desigualdades que afectan especialmente a las personas mayores, a las minorías, a las mujeres y a las niñas, a los pueblos indígenas y a quienes tienen menos.
La cultura como libertad, como reconocimiento de los lugares importantes, como espacio de permanencia y gobernanza; porque las políticas culturales y educativas deben estar articuladas para una eficaz adquisición de competencias, habilidades y conocimientos; porque la cultura fortalece el sentido de identidad, la integración del patrimonio y la planificación urbana; porque la cultura ayuda a definir el futuro, la creatividad humana y la diversidad cultural como componentes vitales del progreso humano.
La Cumbre de Cultura de CGLU de Izmir, dice la carta, ha demostrado que cuando los gobiernos locales, las ciudades y las comunidades reconocen la cultura como parte del desarrollo sostenible pueden empoderar a toda la humanidad. Quiero cerrar citando este párrafo de la declaración:
“Hacemos un llamamiento a los líderes mundiales para que sean audaces y adopten una verdadera conversación mundial sobre la cultura en el desarrollo sostenible (…) ‘otra cultura es posible’, con la ‘cultura circular’ como un nuevo concepto compuesto por armonía con la naturaleza, armonía con el pasado, armonía entre nosotros y, por último, pero no menos importante, armonía con el cambio”.
La encrucijada que la humanidad está viviendo es la oportunidad para que tomemos mejores decisiones y la cultura nos está diciendo cómo hacerlo y que aún hay tiempo, pero que el tiempo se nos está acabando.
El autor es escritor
