La importancia de un mercado laboral flexible radica principalmente en la relativa facilidad que tiene la oferta (emprendedores/empresas) de adaptarse a las condiciones específicas de la demanda (todos). La pandemia nos ha mostrado claramente las ventajas y desventajas de mercados laborales abiertos para la preservación y creación de puestos de trabajo. Por ejemplo, en Estados Unidos (mercado abierto), sólo entre mayo y junio se perdieron más de 7 millones de puestos de trabajo, lo que llevó la tasa de desempleo de 3.9% a más de 11%. Mientras en Japón (mercado cerrado) apenas aumentó el desempleo un 0.5%, aunque, una parte importante de su población económicamente activa estaba “de facto” desocupada durante el mismo periodo, pero no se les contaba como desocupados por encontrarse en la nómina oficial de las empresas (distorsión).
Mientras en promedio un trabajador en Estados Unidos permanece 4.2 años en la misma empresa, en Alemania el promedio es 10.1 años (mercado laboral semi-abierto), y en Japón 20.7 años.
La movilidad laboral promueve la competitividad y genera los espacios necesarios para que los sectores con mayores oportunidades de crecer lo hagan en condiciones favorables, teniendo a su disposición abundante mano de obra, calificada, y bien remunerada. Los mercados laborales dinámicos aceleran la creación de nuevos métodos, procesos, tecnologías, para producir los bienes de consumo de una manera más rápida y eficiente. Esto beneficia primeramente al trabajador aumentando su poder adquisitivo real y después a todos los demás con productos y servicios de calidad, que satisfacen sus necesidades, orientándose al mejoramiento continuo.
En Panamá los cambios en la relación trabajador-emprendedor son impostergables. Debemos comprender que el trabajador y el emprendedor llevan a cabo un contrato entre las partes, en donde uno está dispuesto a ofrecer su tiempo, habilidades y capacidades por un valor acordado, obviamente teniendo en cuenta un mínimo de condiciones dignas, y el otro la infraestructura y los medios para que los bienes o servicios se puedan ofrecer al consumidor por un precio razonable. En este sentido el papel del Estado debería ser el de servir como un facilitador, no un obstáculo que acciona los mecanismos de un Código de Trabajo obsoleto, sesgado, que quizás tuvo en algún momento de nuestra historia justificación, pero que hoy por hoy representa una muralla difícil de sortear a la hora de llevar al trabajador y al empleador en la misma dirección. Las previsibles consecuencias son un mercado laboral lento, desmotivado, desorientado, apartado de la realidad y de los cambios internos y externos, que condena, precisamente a quienes pretende defender, a salarios bajos y a muy pocas oportunidades reales de crecer en ambas direcciones.
Los emprendedores necesitamos un mercado laboral ordenado, organizado y flexible que sirva los requerimientos de un hábitat empresarial dinámico que priorice la innovación, la invención y fundación de nuevas empresas, de nuevas actividades económicas, en todos los sectores, de todos los tamaños, y en todo el territorio nacional. El mal funcionamiento del mercado laboral panameño, afecta negativamente el crecimiento económico y el empleo; supone una pérdida de la producción potencial; distorsiona la distribución de la renta (cohesión social), por mencionar sólo algunas consecuencias.
Cuantos más bajos sean los salarios reales, más trabajo demandarán las empresas. Cuantos más elevados sean los salarios, más gente querrá trabajar. Para mi esta sencilla propuesta lo explica todo. No veo la necesidad de recurrir a los grandes teóricos clásicos del trabajo (aunque no está de más, se aprende mucho de Adam Smith, David Ricardo, Carl Menger y hasta Marx), los mercados laborales abiertos en economías de libre mercado funcionan. En tiempos de expansión económica distribuyen mejor la riqueza y en tiempos de contracción brindan la flexibilidad necesaria para que las empresas se mantengan funcionando, permitiendo así la preservación de la mayor cantidad posible de puestos de trabajo y el regreso con creces de los que se perdieron.
El autor es amigo de la Fundación Libertad