En Panamá existen unas 2 mil especies de mariposas diurnas y unas 14 mil nocturnas, según los estudios del Smithsonian.
El Mariposario Rainforest Experience de Gamboa, que nació el 6 de junio de 2000 y que ahora tiene más espacio luego de una ampliación, muestra unas 150 mariposas de 25 especies, dice Frander Arroyo, asesor en mariposario y técnico especialista en reproducción de lepidópteros.
Lapharus doris viridis, Heliconius sara, Heliconius cydno, Heliconius hecale, Heliconius erato y Heliconius melphomene, Anartia fatima, Eurema nise, son algunas de ellas.
Las mariposas son muy beneficiosas, por ejemplo son polinizadoras de las flores y ayudan a las plantas a producir sus frutos, señala el especialista.
Además, comenta que aunque aun no estén en peligro de extinción, las personas si le están alterando su hábitat.
Al hablar de este tema son muchas las cosas que salen a relucir, entre ellas la estrecha relación de estos insectos y las plantas.
La mariposa se alimenta del polen de las flores, esto se conoce como mutualismo; necesitan las hojas de las plantas para poner sus huevos, es decir comensalismo; y la larva de la mariposa se alimenta de las hojas de las plantas, parasitismo, explica. Este último punto, a pesar de ser un perjuicio para la planta, es una forma de control biológico de la población de plantas.
Lo cierto es que en este centro se producen nuevas especies y de esta manera se informa a los panameños y extranjeros sobre la importancia y curiosidades de tan increíble y hermoso insecto, comenta José R. Soto Q., director de Actividades Rainforest Experience.