Como una viva leyenda, el nombre de Robert Redford ya forma parte de la historia del cine. Y el solo hecho de entrevistarlo justifica viajar hasta Toronto, Canadá, donde exhibió por primera vez la película The Conspirator. Él ni siquiera aparece en cámaras, porque solo prefirió ocuparse del rol como director y productor, para contar su propia versión sobre la supuesta conspiración que hubo detrás del asesinato de Abraham Lincoln.
Es tan solitario como dicen?
- Es un rumor que llevo sobre los hombros desde que me mudé a Utah. Como todos seguían viviendo en Hollywood, yo era el solitario. Pero no lo soy, me encanta estar rodeado de personas y amigos. Sí es cierto que luché por cuidar mi privacidad por mucho tiempo. Y supongo que trabajé tanto para conservarla que terminé cansándome y las cosas resultaron mucho más fáciles, no hace mucho, cuando acepté que mi profesión debe aceptar la atracción por lo personal.
Al mirarse al espejo, entiende a las mujeres que han soñado con usted?
- Si algo aprendí de mi familia fue evitar los halagos en primera persona. Me criaron con cierta ética en la que el narcisismo y el egocéntrico nunca fue bienvenido.
Al menos le agradan los elogios?
- Hoy, con la edad que tengo, puedo decirte que sí me halaga. Pero no era así 20 o ni siquiera 10 años atrás. El cambio tiene que ver con la madurez y el hecho de poder celebrar lo que significo para la gente, en vez de tratar de negarlo o pedir perdón por caerle bien a alguien.
En las playas más cercanas de Hollywood, en Santa Mónica, Charles Robert Redford Jr. nació el 18 de agosto de 1936. El padre solía trabajar como contador de la petrolera Standard Oil y la madre, Martha Hart, ya había fallecido justo cuando Bobby empezó a estudiar actuación en la Academia Americana de Artes Dramáticas en Nueva York. Robert Redford ni siquiera había tenido sus primeros trabajos profesionales como actor, cuando se casó en 1958 con Lola Van Wagenen, la madre de sus cuatro hijos (el mayor, Scott, falleció de bebé por muerte súbita; la siguiente hija mayor, Shauna ya lo convirtió en abuelo; el hijo Jamie hoy es guionista y la menor Amy es la única actriz de la familia).
Debutó como actor en un programa de juegos de TV donde se suponía que tenía que cobrar 75 dólares, aunque él prefirió aceptar a cambio una de las cañas de pescar que entregaban como premios. Los roles fueron mejorando con series de TV como Maverick, Perry Mason, Los Intocables y Route 66. Pero la fama llegó cuando a los 32 años, Robert Redford protagonizó la película Butch Cassidy and the Sundance Kid. Comparable con la popularidad actual de Brad Pitt o George Clooney juntos, Redford generó una lista interminable de éxitos con The Sting, The Great Gatsby, The Natural, Three Days of the Condor, All The President’s Man, Out of Africa e Indecent Proposal, por solo nombrar algunas. En la época de The Natural también se divorció de Lola Van Wagenen y el 11 de julio de 2009 se casó con la pintora Sibylle Szaggars, aunque ya hacía cinco años que vivían juntos.
La primera vez que decidió dirigir una película, con Ordinary People, Redford gana el Oscar como mejor director, además de recibir una segunda nominación por dirigir Quiz Show. En 2002 le entregaron otro Oscar honorario por haber creado el Festival de cine Sundance.
Qué lo llevó a filmar una historia sobre el asesinato de Lincoln?
-La historia en sí misma es algo que muy pocos conocen. Te hablo de lo que realmente pasó dentro de la historia que ya se sabe sobre el asesinato de Lincoln. El tema de la conspiración poca gente la conoce.
Lo que intenta revivir con The Conspirator es la verdad detrás de la única mujer que había sido acusada de la conspiración que hubo detrás del asesinato de Lincoln. Y con el país entero en su contra, la película también muestra cómo la acusada solo pudo confiar en su abogado para salvarle la vida, descubriendo que la posible inocencia era solo una carnada para capturar al único conspirador que escapó de la justicia: su hijo.
Sin estar dentro del elenco de protagonistas, como director Robert Redford igual consiguió un grupo de excelentes actores, como Justin Long, James McAvoy, Kevin Kline y el papel protagónico a Robin Wright.
Al elegir el elenco tuvo que pensar en aquellos que podían tener cierto ‘look’ de aquella época o influyeron otras razones?
- Uno de los grandes desafíos era lograr el sonido como una proclamación, con gente hablando con cierta postura, sin que sonara como alguien que lee forzado. Necesitábamos ser auténticos sobre el estilo que se hablaba en aquel entonces. ¿Como podía mostrar a los personajes lo más reales posible? Contemporalizándolos, al mismo tiempo que daba cierta legitimidad a la forma diferente de hablar. Por eso pensé en acentos europeos, porque en aquel entonces, todavía no existía una gran separación de nuestra cultura con Europa.
No debe haber ningún actor en Hollywood que se niegue a trabajar con usted. Cómo fue que se decidió por Wright?
- Yo siempre quise a Robin Wright como protagonista desde el principio. También a James McAvoy. Fueron mis primeras opciones y yo mismo los llamé y vinieron.
Y Kevin Kline?
- A Kevin Kline le dije que su personaje me parecía maravilloso y que no sería tan bueno si no le dábamos un punto de vista expresado claramente.
Quisimos mostrar una historia legítima, pero también queríamos mantener cierta simpleza, sin pasarnos a un lado propagandista. Es un tema para debatir, pero yo quise mostrar el problema que surge cuando el interés nacional (de encontrar un culpable) se vuelve un interés especial y la moral termina distorsionándose.
Ser el productor de la película facilita o complica su trabajo como director?
- El desafío pasa por el trabajo físico con el presupuesto tan bajo que tuvimos. Significa que lo horarios del rodaje también estaban ajustados y por eso necesitaba trabajar con actores lo suficientemente buenos como para responder en los momentos emotivos importantes. Yo siempre prejuzgo las actuaciones, son ellos los que le van a dar vida a la historia y como era una película muy personal, nosotros queríamos que fuera todavía más personal, dándole una resonancia emocional que quedó en manos de los actores.
Cómo evita que sus ideas políticas no se interpongan con la historia del asesinato de Lincoln?
-En este caso tuve cierta bendición porque no tuve que hacer nada. Todo estaba planteado por los hechos históricos. A lo mejor en otras películas anteriores pude haber forzado algún punto, políticamente hablando. Pero esta vez no fue necesario. La historia tiene una serie de vueltas. Nos vamos repitiendo. Ahora mismo vivimos en una confusa condición, con ansiedades y miedo. Y lo mismo pasó 150 años atrás. Pero la historia siempre se repite. Yo no tuve que buscar ninguna propaganda o ciertos aspectos políticos. Ya estaban ahí. El público se encargará de sacar sus propias conclusiones.
A mí solo me interesó la historia personal y la política, para mí solo pasaba por esa persona (acusada de la conspiración).
-Le sorprenden los paralelos entre aquella época y la actualidad?
-Es otra razón por la cual quería hacer esta película... Los paralelos que existen entre ayer y hoy son obvios. Pero esa no es la historia que queríamos contar. Será cuestión de ver si los críticos o el público descubren los paralelos por sí solos. Nosotros no necesitamos contar nada nuevo. La historia ya se ocupó por nosotros.