Los profesionales que hemos tenido la oportunidad de trabajar en el sector estatal, especialmente en área de la planificación urbana, regional y del ordenamiento territorial, podemos percibir que es el momento adecuado de lanzar un plan de ordenamiento territorial dirigido a lograr la conquista del Atlántico. Este plan sería una propuesta a largo plazo, ejecutada por etapas, participativo, respetuoso del ambiente y de la población asentada en estos territorios.
Esta idea no es nueva. Amplias discusiones y debates se han dado a través del tiempo sobre los objetivos y la visión para desarrollar esta área. Desde la década de los setenta y principio de los ochenta, el tema ha estado en la palestra y discutido por diferentes administraciones. Estudios previos fueron ejecutados por el Ministerio de Planificación y Política Económica, buscando la mejor forma de incorporar estos territorios al desarrollo nacional.
Desde esa fecha, se preveía que el sector Atlántico , necesitaba una planificación regional, abarcadora e integral, que pudiera ordenar y guiar el desarrollo estratégico, en el tiempo y en el espacio. A pesar de esfuerzos e intentos fallidos, hoy día, no se cuenta con una clara visión para promover su desarrollo. Las inversiones que se han ejecutado han sido realizadas de manera aislada y sin tener una idea real de su enorme potencial .
Lamentablemente, por presiones de las agencias internacionales de financiamiento, se eliminó el Ministerio de Planificación y Política Económica y es sustituido por el Ministerio de Economía y Finanzas. La planificación de las principales acciones estratégicas del Estado y las prioridades de las inversiones en el territorio, perdieron relevancia, incluido este ambicioso proyecto.
A pesar de todos los inconvenientes, podemos afirmar que existen en este momento, las condiciones para potenciar el desarrollo de sector Atlántico, mediante una propuesta de un Plan de Ordenamiento Territorial bien estructurado. Además, la puesta en funcionamiento del nuevo puente sobre el Canal de Panamá se convertirá en el principal facilitador para impulsar la conquista del Atlántico. Esta obra vial, será el gran incentivo para planificar una vialidad ordenada, que conecte pueblos y regiones, pero respetuosa de las áreas protegidas, de las áreas comarcales y de los espectaculares paisajes turísticos, marinos y costeros.
Si no se cuenta con una debida planificación, serán los pobladores los inversionistas descontrolados, los especuladores y las invasiones, los que guiarán el desorden, en función de sus intereses particulares. Acciones que deben evitarse a toda costa.
La planificación del sector turístico y ambiental deben de ir de la mano para proteger y delimitar las nuevas áreas de conservación y de explotación turística. El desarrollo urbano y rural debidamente focalizado debe ser integral y sostenible, delimitar las áreas de producción debe ser una tarea prioritaria y respetar las áreas comarcales.
Otro elemento a considerar para el desarrollo de esta región es la puesta en operación del poderoso complejo industrial de Minera Panamá, en Coclé del Norte. Las operaciones de extracción y exportación del cobre obligatoriamente deben contar con un manejo respetuoso del ambiente y del paisaje marino, permitiendo, además, la interconexión vial hacia otras ciudades del país.
La conquista del Atlántico siempre ha sido un sueño de muchos gobernantes. Pero no existían las condiciones óptimas para su ejecución. Analizando las condiciones actuales del país podemos afirmar que es el momento preciso para formular un Plan de 0rdenamiento del Territorio, que prevea las acciones a ejecutar a corto, mediano y largo plazo, que defina con claridad las necesidades de inversión, en escuelas, centros de salud, infraestructura básica y comunicaciones, que priorice la conservación del ambiente y que facilite la incorporación de las áreas de alto potencial turístico y económico al desarrollo del país. Una planificación, que a su vez sea complementaria con el desarrollo social y humano de los habitantes, en su mayoría de las etnias originarias.
La conquista del Atlántico debe ser uno de los objetivos prioritarios del gobierno del presidente Cortizo. Tarea que podría ser formulada por el nuevo Instituto de Planificación, anunciado en los planes del gobierno y ejecutado por las diferentes instituciones involucradas en este proceso.
La ruta esta trazada y las condiciones servidas: A planificar la conquista del Atlántico.
El autor es arquitecto