Considero imprescindible para contestar esta pregunta, contextualizar un poco la relevancia de la práctica deportiva, en especial ante la situación actual producto de la Covid-19. Reiteradamente, los expertos a cargo del manejo de la pandemia han manifestado que las enfermedades crónicas son las que mayor incidencia tienen para producir la mortalidad de aquellos contagiados con la Covid-19, es decir las personas que sufren de diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares, son la población de más riesgo. Enfermedades todas vinculadas con estilos de vidas sedentarios caracterizados por poca actividad física.
Según un estudio realizado por Dichter & Neira en el 2015, al respecto de la práctica deportiva en Panamá, casi dos terceras partes de la población panameña reconoce ser sedentaria, es decir no hacen ejercicios ni quiera una vez al mes, a mayor edad y menor ingreso, es menor el porcentaje de panameños que practican algún deporte o realizan ejercicios.
Estos resultados, preocupan aún más si evaluamos los resultados obtenidos en el Censo Nacional de Salud Preventiva realizado por el MINSA 2015 - 2017, que concluyó que las enfermedades que más acogen al ciudadano panameño son: Obesidad/Sobrepeso con un 43.60%, Hiperlipidemia (Alto nivel de grasa en la sangre) con el 38.35% , la hipertensión arterial el 36.22% y finalmente con el 14.01% la diabetes; nuevamente todas enfermedades relacionadas directamente al sedentarismo y la mala alimentación.
Según el MEDUCA las clases de educación física son obligatorias 2 veces por semana en periodos de 40 minutos cada vez, sin embargo la OMS sugiere que los niños entre los 5 y 17 años deben acumular un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física, para los adultos recomienda al menos 150 minutos de actividad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa semanal.
Por el otro lado, es incuestionable la capacidad del deporte para servir como herramienta de desarrollo sostenible de la sociedad, en este sentido el estudio del CID concluyó, entre otras cosas qu el deporte y la actividad física influyen positivamente en la salud lo que ayuda a prevenir enfermedades; los salarios de personas físicamente activas son más altos que los de personas sedentarias; Los jóvenes que han participado en deportes en la escuela secundaria tienen un mayor compromiso cívico; El deporte aumenta el capital social, lo que a su vez disminuye la tendencia de los jóvenes a participar en actividades delictivas y que la reducción del tiempo de inactividad y la creación de actividades rutinarias son beneficiosas para el comportamiento positivo dado que limitan las oportunidades para cometer delitos.
Existe igualmente un informe de SPORTWORK para la fundación Sported que midió el impacto de 4,000 diferentes proyectos deportivos y concluye que existe un ahorro medible y substancial al evitar situaciones de riesgo entre los que participan de actividades deportivas vs la media de la población.
Hace solo un par de semanas fue publicado un estudio sobre los legados potenciales para el Sistema Deportivo de Panamá que podrían tener los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe como resultado de la participación de diversos grupos de interés y que está disponible en el enlace: www.copanama.com/publicaciones.html
Este ejercicio permitió identificar, entre otros potenciales beneficios a largo plazo, como la celebración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe puede propiciar y favorecer un desarrollo deportivo organizado, desarrollo social, desarrollo de habilidades académicas, promoción de la cultura, desarrollo urbano, desarrollo económico y medio ambiental. Destacaré solo algunas potencialidades que bien planificadas darán un retorno de la inversión positivo y medible.
Legado Deportivo: Infraestructura deportiva (nueva y actual remodelada) conforme estándares internacionales. Actualmente 88% de las disciplinas deportivas no cuentan con al menos una instalación que cumpla con estos estándares. Primer Centro de Alto rendimiento (CAR) en la historia del país. Dotación de equipamiento deportivo óptimo para la práctica y la competición deportiva. Mejora de los apoyos a los atletas a través de un proceso eficaz y eficiente para el otorgamiento de los recursos. Mejoras en los procesos de preparación. Nueva generación de atletas élite. Desarrollo del deporte nacional incluyendo el deporte para todos.
Legado Social: Promover un mayor conocimiento entre la población respecto a estilos de vidas saludables. Contribuir a bajar los índices de sedentarismo. Levantar la autoestima de la sociedad panameña, su orgullo nacional y sentido de pertenencia. Creación de nuevos héroes deportivos que inspiren a nuestra juventud a practicar los diferentes deportes. Promover los valores olímpicos y el deporte como una herramienta para la educación.
Legado Educativo: Capacitación y formación de profesionales vinculados al proceso de preparación de nuestros atletas. Mejora de las capacidades administrativas de nuestros gestores deportivos en los sectores privados y públicos.
El autor es presidente del Comité Olímpico de Panamá.