Leo en prensa local que debido a las escasas lluvias que han caído en el área, la represa de la hidroeléctrica del Bayano está a 50% del nivel promedio para esta época del año.
El doctor Ricaurte Vásquez Morales, nuevo administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, señala la desalinización de agua de mar, como la posibilidad para suplir al Canal.
La planta desalinizadora utiliza mucha energía con alto costo de operación y mantenimiento. Es muy posible que se deba contemplar un aumento en el peaje del Canal, si se utilizase esta alternativa. Además tiene el inconveniente de que generará abundante sal que no puedes regresar al mar por el alto grado de contaminación ambiental.
Los embalses del río Trinidad y río Indio son otras de las alternativas, pero reciben el rechazo de la comunidad por razón, entre otras, de las grandes extensiones de tierra con vocación agrícola de subsistencia y comercial de pequeña escala, que serían inundadas.
Por su parte, las aguas del río Bayano, utilizadas para generar energía eléctrica, están sujetas al cambio climático generado por el calentamiento global. Razón por la cual hoy día esta represa cuenta solo con 50% de su capacidad de embalse. De hecho, entiendo que ya se está contemplando racionar la generación de energía en los meses de verano.
El gobierno anunció que compraría las acciones que no son del Estado, de la hidroeléctrica del Bayano, para resolver la demanda de agua del Canal. Consideramos grave error esta intención. Primero, es una hidroeléctrica construida en 1976, con 43 años de operación. Sus dueños tienen grandes intereses en la planta generadora de energía a gas recién inaugurada en Colón, con tecnología de producción más económica por kilowatt hora de la región. Pienso que estarían gustosos de deshacerse de la hidroeléctrica del Bayano. Cuidado caemos en la misma situación de los corredores, que compramos a precio de platino, a pesar de que ya se había recuperado lo invertido con creces… Recuperación que incluyó los multimillonarios derechos de construcción de las islas artificiales de Paitilla. Además, se deben evaluar bien los costos de bombear agua hasta el lago Gatún, así como quitarle agua a la represa que hoy día está a 50% de capacidad de reserva.
Coincidimos con el administrador Ricaurte Vásquez quien señaló: “Ninguna de estas opciones nos resuelve el problema por sí sola. Debemos combinar las fuentes”.
Recuerden que no solo estamos preocupados con la solución para el Canal, también está la necesidad de agua para consumo humano, y riego. La demanda de agua dulce existente, según CONAGUA, se distribuye así: sector agropecuario, 1.7%; consumo humano, 1.3%; uso industrial, 0.02%; operación del Canal, 7.4%; belleza escénica, 0.01%; sector turístico, 0.01%; y -sorpresa- sector hidroeléctrico, 89.6%.
Los ríos que vierten sus aguas 24 horas, siete días a la semana, al Pacífico, son muchos y caudalosos. Desde la frontera con Costa Rica hasta La Chorrera hay suficientes ríos como para que aporten 10 % de su caudal, y este sea conducido por gravedad hasta el lago Gatún. Suficiente para que en primera etapa no solo suministren el agua cruda para el Canal, sino también para ser potabilizada… Medítenlo y evalúenlo…
Así lo percibo, así lo escribo.
El autor es ciudadano