Conservo muchos recuerdos de mi infancia y adolescencia, por ejemplo, el popular autocine con sus noches populares. Era un lugar donde íbamos a socializar y no a ver las películas. Muchas personas llevaban sillas y las ponían frente a los carros y algunos iban en ropa de dormir, pero siempre tenía que estar alguien vestido para ir a comprar el pop corn y las sodas.
El autocine original quedaba en el área de la Locería y operó durante muchos años sin competencia. Posteriormente se establecieron otros tres autocines ubicados en: Marbella-Avenida Balboa, Multicines El Dorado y Autocine Olímpico, Parque Lefevre. El autocine original dejó de operar en 1987.
Todos los fines de semana teníamos bailes. Algunos eran bailes grandes que se celebraban en el Ateneo de Ciencias y Artes, el Club de Yates y Pesca, el Hotel El Panamá, etc. pero otros eran bailes familiares que se celebraban en la casa de algún cumpleañero o cumpleañera. La cuestión era invitar a varias personas, pero si se quería que hubiera mucha gente, los organizadores del baile al invitar pedían “que se regara la voz”. Esto dio origen a los famosos paracaidistas, que eran unos caza fiestas y pretendían entrar sin conocer a los dueños de las fiestas y en muchas ocasiones sin conocer a nadie, solo para experimentar y ver cómo les iba. Muchos padres de familia se vieron en la necesidad de plantarse en la entrada de su casa y a cada grupo de supuestos paracaidistas se les preguntaba si estaban invitados o si conocían al dueño de la fiesta.
Después de la fiesta los que tenían carro iban a Río Abajo donde estaban los boites como Royalito, Le Marron, Morocco, Camelot, Rancho Grande con Máximo Rodriguez, Mañe Nieto y Manito Johnson, y Boite El Parador, con el organista Chacho de la Rosa. Allí se oía música de calipso que estaba de moda. Porque Panamá fue un gran centro de calipsos en donde se destacaron famosos calipsonians como Lord Cobra, Lord Byron, Lord Panama, Lord Kontiki, Lord Delicious y muchos otros. Hoy todavía quedan The Beachers, dirigidos por Lloyd Gallimore. Los de esa época recordamos calipsos como Back to Back, Belly to Belly, My Commanding Wife y Who started the fire in San Miguel. Los Calipsos panameños se escuchaban junto con los de Belafonte, como Banana Boat, Jump in Line, Jamaica Farewell, Matilda, Coconut Woman, Come Back Lyza, Island in the Sun y otros calipsos del Caribe, especialmente de Trinidad y Tobago, islas donse inventó el instrumento steel drums que se popularizó en todo el mundo. En esa época se podía parrandear en Río Abajo hasta altas horas de la noche con gran seguridad y no recuerdo que a ninguno de mis amigos o amigas les sucediera algo. En Panamá se desarrolló el calipso bilingüe y los Lords cantaban en español y en inglés, y muchas veces intercalaban partes de canciones conocidas. Este fenómeno cultural entiendo que también sucedió en Limón, Costa Rica. y en Bluefields, Nicaragua.
Los músicos latinos más populares de la época eran Lucho Azcárraga, Toby Muñoz, Papi Arosemena, Johnny Motete Palm, Víctor Boa, Pipo Navarro, Clarence Martin, el recordado Zaggy y muchos otros. Para esa época surgió el grupo de Bush que dejó como recuerdo canciones como 9 de Enero, Mariana Soba, La Chola Caderona, etc.
Hoy en día no es fácil encontrar lugares donde se pueda escuchar música en vivo porque la tecnología y las discotecas han reemplazado a estos grupos.
El autor es abogado