Los amantes de la observación de aves hemos observado con gran tristeza cómo en los últimos 25 años las costas de la ciudad de Panamá han aumentado sigilosamente su contaminación, sobre todo por plásticos y toda clase de desperdicios (refrigeradoras, ropa, mascarillas, latas, materiales de construcción, etc.), que terminan acumulándose en los océanos. Estudios científicos ya nos indican que para el año 2050 la cantidad de plásticos en los océanos superará a los peces, poniendo en peligro tanto los medios de vida de muchas comunidades costeras como a la fauna marina que depende de ellos, animales que ya se encuentran bajo estrés debido a temperaturas cambiantes y la acidificación de los mares, producto del cambio climático.
Lo que hace al cambio climático la gran amenaza de nuestro tiempo, el pasado 9 de agosto fue publicada la primera parte del Sexto Informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Una sección crítica incluye información relevante sobre el aumento del nivel del mar. Un nuevo análisis utiliza un modelo más preciso de elevaciones costeras, triplicando el número anteriormente pensado de personas vulnerables al aumento del nivel del mar.
En Asia, por ejemplo, este modelo mejorado de elevación costera indica que Bangladesh, Vietnam y Tailandia pueden, para fines de siglo, enfrentar líneas de marea alta más altas en los territorios que ahora albergan el 19%, 26% y 17% de sus poblaciones, respectivamente. Fuera de Asia, el modelo indica que se espera que otros 19 países vean que los territorios que actualmente albergan el 10% o más de sus poblaciones totales presenten el mismo pronóstico. Si los hallazgos de este análisis se mantienen, las comunidades costeras de todo el mundo, incluyendo las panameñas, deberán prepararse para futuros mucho más complicados de lo que anteriormente se pensaba.
Desde hace 17 años, cada septiembre celebramos el mes de los océanos y este año el lema es “Un gran océano limpio y sano depende de todos”. Aprovechemos el mes de los océanos para aprender más sobre su importancia y los peligros que enfrentan debido al cambio climático. Junto con nuestras autoridades locales y comunidades costeras empecemos a trabajar en el manejo de los retos que ya estamos viviendo. Colectivamente tenemos el conocimiento para hacerle frente a las grandes amenazas que afectan nuestros océanos.
La autora es directora ejecutiva de la Sociedad Audubon de Panamá y miembro del movimiento Ciencia en Panamá
