Sucedió primero hace dos décadas, en ocasión de aquel 1989 en el que el muro de Berlín comenzó a caerse en pedazos. De pronto, sin que mediase advertencia ni análisis capaces de prepararnos para lo que se nos venía encima, la constatación de que el rey estaba desnudo prendió la mecha; la primera pieza del imperio se desplomó para seguirle luego todas las demás, igual que si se tratase del derribo del dominó de la historia.
Hasta la propia nomenklatura quedó herida de muerte. Los militares no tuvieron nada que ver con aquello salvo a la hora de permitir, cruzándose de brazos, que surgieran los nuevos tiempos. Fue más una revolución a la francesa, como la que echó abajo en 1789 las puertas de la Bastilla, pero mucho más incruenta. El siglo XX terminó en ese mismo instante.
Habrá tardado 22 años en aparecer su sucesor, el XXI, pero el cambio de los tiempos parece por fin insinuarse. A la revuelta de Túnez le han seguido casi sin solución de continuidad las protestas de Egipto, en tanto que las monarquías con husmillo medieval del Golfo Pérsico se tientan las carnes y ni siquiera Marruecos parece estar a salvo. El guión es el mismo: algaradas populares, críticas al sátrapa, ansias de libertad.
¿De democracia también? Bueno; una y otra parecen ir de la mano, ¿no? De eso se trata: de la libertad de elegir el destino político de cada pueblo determinando en manos de quién se deposita el poder, huyendo de la continuidad reglamentaria de la fórmula monárquica. Bien es cierto que en Europa se ha dado con una receta peculiar gracias a los reinos que son, a la vez, estado de derecho. Tampoco cabe olvidar que las dictaduras digamos republicanas tienden a reproducir la herencia automática del trono sin necesidad de coronar al rey –Siria, Corea del Norte–, con lo que la alternativa es otra. Pero, simplificando las cosas, la libertad equivale a la liquidación de los aristócratas para dejar paso a las urnas.
O equivalía hasta ahora porque cuando estas hablan, ¿qué nos encontramos hoy? La cadena de fracasos y decepciones es otro de los signos que marcan el tránsito del siglo XX al XXI: Afganistán inició la pauta enseñándonos lo difícil –¿imposible?– que resulta aplicar los usos democráticos en unas tierras en las que la idea misma de la Ilustración es un sarcasmo. Irak sigue por los mismos derroteros. Irán, por su parte, añade la herida cruel de unas libertades que, de la mano de las elecciones democráticas, conduce a la opresión de la mitad de la ciudadanía, las mujeres, a la que se imponen dictados cercanos a la esclavitud.
Las alegrías que llegan con el sonido que hacen, al caer, las cadenas nos resultan, pues, confusas y un tanto amargas porque el guión que conocíamos era otro, porque la caída del tirano era antes lo mismo que la liberación. Y tal vez ahora ya no; puede que, al cabo, los finales felices no existan ahora que el siglo es otro. Quizá el cambio de los tiempos sea solo eso, cambio, y no progreso; terremoto y no aurora. Todo un enigma pero ¿sabe alguien dónde queda la solución?