Cuando se mira el paisaje teñido de todas las tonalidades de verde, de cielo azul, de caudalosos ríos de aguas transparentes y bañado por el Mar Caribe, cualquira piensa que está en un paraíso. Ese es el escenario que tuvo mi infancia y el mismo que han tenido toda su vida cientos de panameños que viven alrededor de esos pueblos pequeños orillados a los ríos y costas del norte de Veraguas y limítrofes con la comarca Ngäbe Buglé.
Allí, a orillas del río Calovébora, que delimita Veraguas y la comarca, se entrelazan decenas de aldeas y poblados que usan sus aguas para abastecerse y comunicarse, y en cuyas fértiles vegas se levantan sembradíos de campesinos laboriosos desde la Cordillera Central hasta que el río desemboca en el cálido Mar Caribe.
Pero esta tierra también es la tierra del olvido, y no es la única en Veraguas, menos de las comarcas ni en Panamá; pues desde tiempos inmemoriales ha estado aislada del resto de Panamá. Para poder comunicarse con el resto del país hay que ir hacia Bocas del Toro o hacia Colón en una peligrosa travesía por mar. Todavía hoy se trabaja para terminar de abrir la carretera Santa Fe -Calovébora, que sería otra de las carreteras transistimicas de Panamá y la primera que comunica las dos costas de la provincia de Veraguas.
Por esos ríos y montes hay más pueblos olvidados y abandonados desde su nacimiento mismo: Peñas Blancas, Guázaro, Concepción, San Antonio, Barsal, Bejuco y Alto Bejuco, Belencillo, etc, que, al igual que el resto de Calovébora, jamás han sido alumbrados por un farol, pues no se conoce la energía eléctrica. No en vano, el Instituto Nacional de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República, ha señalado a Calovébora, como el corregimiento no indígena más pobre de todo Panamá.
En ese escenario natural, alejado, incomunicado y hasta inhóspito, viven cientos de panameños a los que el Estado tradicionalmente no los ha acompañado; excepto últimamente, por razones de seguridad y narcotráfico, que se han instalado puestos de policía y del Senan en algunos de ellos. Aparte de eso, la única presencia permanente del Estado está en los centros educativos a los que llegan los estudiantes con gran esfuerzo desde lugares distantes, por trochas, por ríos o por el mar. Y en cuanto a la salud, se carece de todo, es fácil ver el estado físico de los puestos de salud y ni qué decir de la carencia de medicamentos, entre ellos, sueros antiofídicos para las tan comunes picaduras de serpientes. Con suerte, una vez al año hay alguna gira médica.
Esto sólo en el plano material. En el plano espiritual están aún mucho más alejados de la cultura, de las tradiciones y de la religiosidad del resto del país. Ha sido, precisamente, su lejanía, la dispersión de sus habitantes y sus torrenciales lluvias (no hay estación seca) lo que ha impedido la presencia eficaz de la Iglesia en estas zonas, pero si ha permitido la propagación de iglesias protestantes pequeñas y dinámicas, que se han adaptado a la idiosincrasia del lugar y han compartido su visión del mundo, de la vida y de la religiosidad con sus habitantes.
Entonces, en ese aislamiento recóndito, entre esas playas agrestes y esos parajes apenas habitables es muy difícil entender el día día de estos campesinos e indígenas que viven en un Panamá que no conoce el Estado de bienestar, la prosperidad, las medicinas y ni siquiera la luz eléctrica. Viven en ese Panamá empobrecido y desesperanzado, terreno fértil para idearios erráticos y proclives a cometer atrocidades en nombre de un Dios que por allí no se aparece, pero que conoce del hambre de pan y sed de amor de sus hijos predilectos: los que viven en El Terrón.
El autor es Abogado