¿Qué se entiende por técnicas cuantitativas? Esta expresión se utiliza mucho en nuestro medio para denominar cursos de matemática de nivel superior, que más bien son parte del dominio conocido como investigación de operaciones.
En un curso de técnicas cuantitativas, generalmente se abordan temas como programación lineal, programación entera, teoría de grafos, teoría de colas y teoría de juegos. En la mayoría de los postgrados que brindan las universidades privadas, estos cursos se ofrecen en módulos de un mes de duración, a razón de dos sesiones por semana.
Es muy difícil, por no decir imposible, tratar tan siquiera tres temas de los mencionados con alguna profundidad que corresponda a un nivel de postgrado en un semestre, a razón de cuatro horas semanales. Para asimilar o abordar cualquiera de estas técnicas, es necesario estar familiarizado con ciertos fundamentos de matemática, por ejemplo: álgebra lineal, cálculo superior y probabilidades. El estudiante de postgrado que no cuenta con la formación que la situación amerita, necesitaría algo más que un semestre de adiestramiento, no solamente para conocer de esas nociones básicas, sino para llegar a manejarlas con alguna destreza que le permita aprovechar exitosamente el entrenamiento especializado.
¿Cómo hacen estas universidades para desarrollar esos cursos en módulos de un mes? ¿Con qué criterios académicos se han estado organizando los programas respectivos? ¿Qué destrezas le quedan al egresado en materia de formulación y uso de modelos matemáticos que mejoren su competitividad al participar en procesos de toma de decisiones, selección de estrategias o planificación en general?
Panamá cuenta con un poco más de 15 especialistas en esta rama de la matemática, con el grado mínimo de Maestría en Matemática Aplicada o en Investigación de Operaciones. La gran mayoría de ellos son profesores de la Universidad de Panamá, y no están dictando esos cursos ni han diseñado los programas en esas universidades particulares. ¿Quiénes han estado asumiendo esa responsabilidad?
Actualmente, este grupo de especialistas de la Universidad de Panamá conjuga esfuerzos multidisciplinarios para crear una Maestría en Métodos Cuantitativos para la Toma de Decisiones. El proyecto cuenta con respaldo institucional, y está diseñándose para cubrir una significativa comunidad de profesionales de áreas como recursos humanos, derecho, ingenierías, economía, finanzas, mercadeo, relaciones internacionales, publicidad, arquitectura, salud pública, educación, psicología, sociología y muchas otras. Lo que se persigue es dotar al participante de herramientas científicas que, con el debido soporte tecnológico, le faciliten algunas de sus actividades profesionales como planeamiento, selección de cursos de acción, organización, administración y evaluación de proyectos, construcción de modelos de simulación para comprender mejor la evolución de sistemas diversos y problemas de dieta, entre otros.
El término magíster está definido como una "titulación que corresponde a la maestría", que es a su vez un "título de maestro", una de las palabras que más explica el Diccionario de la Lengua Española que edita la Real Academia Española. La constante en todos los significados es que el maestro es el diestro en su campo; él resuelve los problemas. Los había sin títulos como Jesús u otros que dirigían; pero para cumplir con cualquier definición de maestro se necesita ser diestro. Los que estamos involucrados en este proyecto de maestría, aspiramos a dotar de destrezas a nuestros participantes. No queremos conformarnos con darles un panorama cultural y entregarles algunos principios de técnicas que solo les alcance para impresionarse y no lleguen hasta la solución de problemas.
Estamos convencidos de que las interrogantes planteadas deben orientar el debate hacia la búsqueda de respuestas y soluciones, que no serán verdaderas mientras en las políticas que se adopten no se impongan normas que privilegien, además de la necesaria probidad, la eficiencia y la rigurosidad. Esto hace mucha falta en nuestro medio, y necesitamos superarlo.
Los autores son catedráticos de la Universidad de Panamá
