Las reformas electorales deben ser aprobadas por la Asamblea Nacional en sesiones extraordinarias, entre noviembre y diciembre de este año.
Así lo consideran los magistrados del Tribunal Electoral (TE), quienes plantean que dejar la discusión del proyecto 292, que reforma el Código Electoral, para el próximo periodo de sesiones ordinarias del Legislativo, que inicia en enero de 2017, los pondría a ellos contra reloj para los próximos comicios generales de 2019.
Por tal razón, los tres magistrados del TE, Erasmo Pinilla, Eduardo Valdés Escoffery y Heriberto Araúz, pedirán al Ejecutivo llamar a sesiones extraordinarias para debatir ese tema.
¿POR QUÉ ES TARDE?
Valdés Escoffery, quien es el encargado del Plan General de Elecciones (Plagel) del TE, explicó que “será tarde” si las reformas se aprueban en 2017, “porque el éxito de nuestras elecciones descansa en una planificación desde dos años antes de las elecciones, que es cuando debe iniciar el Plagel” .
Señaló que si las reglas del juego no están claras desde ya, “no podemos poner a echar a andar la maquinaria, como lo hemos venido haciendo en los últimos 20 años”.
Además, acotó que si la discusión se retoma en enero de 2017, como ha propuesto la Asamblea Nacional, no quiere decir que ese mismo mes estarán aprobadas, pues habrá quienes quieran volver a esperar hasta el fin de la legislatura, en marzo.
Recordó que el documento después de su aprobación tiene que pasar por la comisión de Corrección y Estilo de la Asamblea y luego se manda al Ejecutivo, que debe analizar el proyecto en su totalidad para su sanción o veto presidencial.
“Por lo que bien pudiéramos estar hablando de sabe Dios cuándo, con días de asueto y carnavales incluidos”, advirtió el magistrado.
Reiteró que dejar las reformas electorales para 2017 resultaría “muy tarde” para el TE, por lo que expresó que “abogamos por la sensatez de los diputados, y hasta del propio Ejecutivo” para que el proyecto se apruebe entre noviembre y diciembre de 2016.
Expuso que esta nueva reforma prevista en el proyecto 292 va a requerir de más reglamentación que las anteriores, por las importantes innovaciones que tiene.
“Esa reglamentación no puede elaborarse a la carrera, sino con mucha consulta, tanto a nivel nacional como internacional”, destacó el magistrado.
EL PLAGEL
El Plagel, que se implementó por primera vez en 1992, se desglosa en 25 comisiones y desarrolla las distintas responsabilidades para ejecutar el proyecto electoral, que va desde la publicidad del TE en alusión a los comicios, la depuración del padrón electoral y aprobar nuevas circunscripciones electorales, entre otras.
A excepción de las elecciones de 2014, siempre se ha iniciado el proceso del Plagel dos años antes de las elecciones.
Para las elecciones de 2014, el Plagel se vio afectado porque en 2012 la Asamblea no había avalado el paquete de reformas electorales que presentan los magistrados del TE, producto del consenso que se da en la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE).
Para ese entonces, el Plagel arrancó en 2013 sin esperar las modificaciones a la ley electoral, que después los diputados aprobaron a inicios de 2014.
La principal innovación del Plagel dependerá de lo que finalmente se apruebe en las reformas electorales.
Por ejemplo, en la actualidad, dentro del proyecto de ley 292 de reformas electorales, se encuentran incluidas propuestas que los magistrado del TE necesitan explicar con meses de anticipación a los electores, como lo son la forma de votar, y el voto adelantado para personal de bomberos, policías, médicos y periodistas, entre otros.
Aún no se sabe la cantidad de firmas que se exigirá a los candidatos independientes para que participen en los comicios.
REACCIONES DE LA ASAMBLEA
Pese a que la mayoría de los diputados están conscientes de que el tiempo apremia para el debate de las reformas electorales, las bancadas legislativas decidieron la semana pasada aplazar la discusión para el próximo período de sesiones ordinarias que iniciará en enero de 2017.
El primer vicepresidente de la Asamblea, el panameñista Luis Eduardo Quirós, reconoce que el tiempo los está acercando a las fechas en que debe iniciar el Plagel, pero aseguró que llamar a sesiones extraordinarias “sería una opción, pero depende del Ejecutivo”.
Indicó que “de ser convocadas trataremos el tema y los otros que estime el Ejecutivo”.
El pleno legislativo cierra el actual período de sesiones el 31 de octubre próximo y aún le faltan por aprobar entre sus temas más importantes: el proyecto de Presupuesto General del Estado de 2017 y la elección del magistrado del TE que reemplazaría a Erasmo Pinilla.
EJECUTIVO
Tras regresar de su viaje por Alemania, el presidente de la República, Juan Carlos Varela, manifestó que evaluará la posibilidad de convocar al Legislativo a sesiones extraordinarias, una vez culmine el período de sesiones ordinarias.
A FAVOR DE SESIONES EXTRAORDINARIAS
Lorena González, del Foro de Mujeres de Partidos Políticos, quien participó en la elaboración del borrador de proyecto en la Comisión Nacional de Reformas Electorales, espera que si el Ejecutivo accede a la petición que hará el TE, el llamado a extraordinarias sea “exclusivo” para el proyecto de las reformas electorales.
“Es oportuno que las reglas del torneo electoral de 2019 estén claras y eso significa que se apruebe el proyecto de ley 292 de reformas electorales, porque para el mes de enero de 2017 ya debe el TE empezar con el Plagel”.
Considera que si existe una buena disposición de parte de los diputados, en concentrarse en las sesiones extraordinarias, sería oportuno el llamado por parte del Ejecutivo.
En ese sentido, hizo un llamado a los diputados para que tengan “el suficiente desprendimiento personal y partidario para que puedan aprovechar la oportunidad que tienen de darle a la sociedad panameña y a la democracia de Panamá una legislación electoral que haga los procesos electorales más transparentes, equitativos y con rendición de cuentas”.
“Voluntad política es la clave para aprobar el proyecto de ley 292”, acotó.
Por su parte, Annette Planells, del Movimiento Independiente, manifestó que “nos parece que sería oportuno, ya que al llamar a sesiones extraordinarias se hace para temas específicos, lo que enfocaría el tiempo de los diputados para discutir este tema tan importante”.
Agregó que sería bueno que incluyan también, en las sesiones extraordinarias, la modificación a la ley de contrataciones públicas.
EN CONTRA
En tanto, Roberto Troncoso indicó que el Foro Ciudadano Pro Reformas Electorales mira con preocupación el posible llamado a sesiones extraordinarias, a fin de discutir un documento “de tanta relevancia y seriedad” para el país.
Señaló que se llamaría en el mes de noviembre y diciembre, fechas que no son las más propicias para esta discusión por razones obvias.
Advirtió que lo más seguro es que las votaciones serían a punta de manotazos en las mesas, y más que nada para salir del paso.