Ante las persistentes diferencias entre Panamá y Colombia, hoy se instalará un árbitro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que fijará los plazos y el mecanismo para el desmantelamiento del arancel mixto colombiano a la importación de textiles y calzados desde la Zona Libre de Colón (ZLC).
De acuerdo con el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), el árbitro tiene un plazo de 90 días para una resolución, que se contabiliza desde el 22 de junio, cuando el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC adoptó el fallo final del 7 de junio del Órgano de Apelaciones.
A esta instancia se llega, porque Panamá y Colombia no lograron acordar un procedimiento que definiera cómo el país sudamericano derogaría la medida. Las razones del desencuentro difieren de uno y otro lado.
En medio de las reuniones entre ambos países, Colombia decidió prorrogar por cuatro meses el arancel mixto, hasta el 1 de noviembre, insistiendo en que la medida lucha contra el comercio ilícito y el contrabando. Panamá ha rechazado en varias ocasiones la decisión colombiana, y exige a este país que acate los dos fallos en su contra de la OMC, que consideraron que el arancel mixto es violatorio de acuerdos internacionales.