El banco de leche materna pasteurizada del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid de la Caja de Seguro Social (CSS), que brinda alimento a niños recién nacidos prematuros, enfermos o de bajo peso y que no tienen acceso a la leche de su madre, enfrenta problemas de espacio y de falta de cultura de donación.
Las limitaciones de espacio se deben a que funciona en unas instalaciones de 50 metros cuadrados, cuando lo recomendable es que sea de 100 metros cuadrados.
Además, la producción del banco se ve limitada por la falta de donantes. Como ejemplo, en 2017 solo hubo 41. Esta es la razón por la cual desde que comenzó a pasteurizarse la leche, en 2014, solo se han producido 463.5 litros.
Así lo informó Esther Toala, jefa del servicio de Neonatología y coordinadora de este banco en el centro hospitalario, quien manifestó que tienen mucho que hacer para lograr que más madres se integren a la cultura de amamantar a sus hijos y donar la leche excedente.
Toala dijo que anhelan tener un área de 200 metros cuadrados para complementar el área del banco con una guardería en la que las madres puedan dejar a sus niños mientras se ordeñan.
El proceso
El banco es un centro especializado donde la leche humana, que es donada por madres seleccionadas, se recibe, almacena y procesa. Según Toala, su principal objetivo es proporcionar la lactancia natural.
El proceso de pasteurización dura tres horas, lo que permite que se conserve hasta por seis meses, haciendo que la leche sea más segura y libre de agentes microbiológicos, apta para el consumo de los recién nacidos.
Toala informó que cuentan con un laboratorio de tecnología molecular que les permite garantizar la seguridad del producto.
Cifras del banco de leche materna pasteurizada indican que 256 niños prematuros se han beneficiado durante estos cuatro años de los 463.5 litros de leche producidos.
Las estadísticas muestran que 2017 fue el año en que mayor volumen en litros de leche se recolectó: 181.5. Le siguen 2014, cuando inició operaciones, con 118.9; 2016, con 95.6, y 2015 , con 67.5.
El subdirector de la CSS, Julio García Valarini, reconoció que hay muchas necesidades en el banco, y aseguró que desde la administración procurarán que tenga los mejores equipos y condiciones, dado que cada vez hay más población que requiere del servicio.
Beneficiaria
Entre las personas que se han beneficiado con la existencia del banco se encuentra el hijo de Milagros Jaén, madre primeriza residente en el corregimiento de Puerto Caimito, distrito de La Chorrera, provincia de Panamá Oeste, quien viaja a diario al hospital.
Jaén explicó que su niño nació con una serie de complicaciones que hicieron necesario que se quedara hospitalizado. Por ello, a diario viaja a la ciudad de Panamá para entregar la leche que tomará su hijo, y para verlo.
Relata que al comienzo le suministraban la leche con una jeringuilla de 3 cc (centímetro cúbico), que luego lo hacían con una de 10 cc, y ahora, con una de 20 cc. El volumen aumenta según la necesidad del niño, precisó.
Durante los 46 días que llevan suministrándole leche por jeringuilla al bebé, se ha notado una mejoría en el estado de salud del niño, el cual nació con un vena del corazón que no había terminado de cerrar, la hemoglobina baja y una infección en los riñones.
Jaén está consciente de que la leche materna fortalece el sistema inmunológico, al tiempo que disminuye los procesos infecciosos de los bebés.
También ha aprendido que esta leche tiene ácido graso, que ayuda al desarrollo cerebral de los niños.
Origen
La iniciativa de la creación de bancos de leche materna pasteurizada en el país se comenzó a trabajar en 2010, cuando el exministro de Salud Franklin Vergara, y el coordinador de la Red Iberoamericana de Bancos de Leche Humana Pasteurizada, suscribieron un acuerdo.
En su primera etapa se tenía previsto instalar un banco en el hospital José Domingo de Obaldía, en la provincia de Chiriquí, y en las salas de neonatología del Hospital del Niño y el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid, mas solo este último se creó.
Ahora, las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) prevén instalar próximamente un banco de leche materna pasteurizada en Chiriquí y en Colón.
Lactancia materna
La Organización Mundial de la Salud registra que los niveles de lactancia materna en Panamá solo alcanzan entre tres y seis meses.
De hecho, Panamá figura entre los países de América Latina y el Caribe con niveles más bajos de lactancia. Los primeros en la lista son República Dominicana, donde solo 4.7% de las madres alimenta con leche materna a sus bebés los primeros seis meses de vida; le sigue México, con 14.4%, y luego está Panamá, con 21.5%.
La situación se registra en el país a pesar de que existen leyes que respaldan a la madre trabajadora, como la Ley No. 50 del 23 de noviembre de 1995, “por la cual se protege y fomenta la lactancia materna”.
Requisitos para ser donante de leche materna
Las madres que desean donar leche deben tener un estilo de vida saludable , no deben consumir alcohol, tabaco, drogas ni ciertos medicamentos o hierbas que pudieran perjudicar al bebé.Tampoco pueden ser portadoras de infecciones como hepatitis B o C , virus de inmunodeficiencia humana y sífilis. De igual modo, deben someterse a varias pruebas de laboratorio. Datos del banco de sangre del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid, de la CSS, muestran que en 2017 solo acudieron 41 donantes y se beneficiaron 106 niños prematuros. Por ello, Esther Toala, jefa del servicio de neonatología y coordinadora de este banco, hizo un llamado a las madres que tienen excedente de leche a donar y así contribuir en la sobrevivencia de los bebés prematuros.