Washington busca una coordinación más estrecha con varios países de América Latina para hacer frente a un aumento en la cantidad de inmigrantes procedentes de Asia, África y Oriente Medio, que estarían intentando llegar a Estados Unidos (EU) desde el sur por arduas rutas por avión, barco y a pie a través de la selva.
Agentes estadounidenses desplegados en un centro de inmigración en la frontera con México en el sur han investigado a más de 640 inmigrantes de países fuera del continente americano detenidos en el recinto desde octubre de 2015, según documentos del Departamento de Seguridad Nacional revisados por Reuters.
Los inmigrantes a menudo vuelan a Brasil, obtienen pasaportes falsos allí e ingresan ilegalmente a Panamá antes de dirigirse a través de América Central hasta la porosa frontera con México en el sur, de acuerdo con transcripciones de 14 entrevistas realizadas en el centro y otros documentos internos a los que Reuters tuvo acceso.
Los hallazgos de los agentes estadounidenses coinciden con datos de inmigración mexicanos que muestran que 6 mil 342 migrantes de Asia, África y Oriente Medio fueron aprehendidos tratando de entrar a México en el primer semestre de este año. Esto representa un aumento desde los 4 mil 261 en todo 2015 y de mil 831 en 2014.
Las detenciones en la frontera con Estados Unidos sugieren la misma tendencia. Entre octubre de 2015 y mayo de 2016, agentes detuvieron a 5 mil 350 inmigrantes africanos y asiáticos en la frontera suroccidental. Esto representa un aumento desde los 6 mil 126 en el año fiscal 2015 y de 4 mil 172 en el año fiscal 2014.
Las preocupaciones en Estados Unidos sobre los riesgos para la seguridad de los inmigrantes que usan la ruta del sur han aumentado en los últimos años, tras una serie de ataques en Occidente inspirados en el grupo terrorista Estado Islámico y por el aumento de los refugiados sirios que huyen de la guerra civil de ese país.
Cinco ciudadanos sirios detenidos en Honduras en noviembre pasado formaban parte de un grupo más amplio de siete sirios que adquirieron pasaportes falsos en Brasil y luego cruzaron por tierra hacia Argentina en su camino hacia el norte, dijo una fuente del Gobierno estadounidense familiarizada con ese caso. No hubo evidencia que sugiriera que los hombres eran milicianos.
En el campo de detención en Tapachula, cerca de la frontera de México con Guatemala, agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos han estado entrenando a sus pares mexicanos sobre técnicas de interrogatorio y usando bases de datos criminales estadounidenses para investigar a detenidos, según documentos internos vistos por Reuters. Entre dos y tres agentes estadounidenses han estado apostados allí desde al menos octubre pasado, mostraron los documentos y dijeron funcionarios de EU.
La Aduana y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos comenzaron un programa piloto para una operación similar en Panamá a principios del año fiscal, según un memo interno enviado en mayo que no ha sido reportado anteriormente.