Cada vez que la cordillera de los Apeninos se despereza, en Italia hay centenares de muertos. El pasado miércoles el corazón de Italia se desquebrajó nuevamente a consecuencia del último terremoto que reverberó esta cadena montañosa, dejando un escenario terrorífico de escombros y muertos.
Accumoli, Amatrice y Arquata, los tres burgos medievales más afectados, están completamente devastados, como si hubieran sido bombardeados sin piedad. El polvo y los escombros de yeso enterraron en su totalidad cualquier signo de vida y los convirtieron en un amasijo amalgamado de casas destruidas, escuelas y hospitales totalmente demolidos e iglesias antiguas hechas añicos.
El balance provisional es de 250 muertos y 365 heridos, según el último informe de la Protección Civil.
En estas horas trágicas, en las que los equipos de rescate agotan las esperanzas de encontrar vida bajo los cúmulos de piedra, el país se llena de rabia al constatar la gran cantidad de casas privadas y edificios públicos que cayeron indolentes ante la fuerza sísmica, porque estaban mal construidos y sin haber aplicado en la infraestructura ningún tipo de plan antisísmico.
El expresidente del Institucional Nacional de Geofísica y Vulcanología Enzo Boschi denunció que Italia es incapaz de aprender de las catástrofes del pasado. “Un terremoto de tal magnitud no debería provocar tantos muertos y destrozos. En Italia solo sabemos construir bien tras los terribles movimientos de tierra”.
El principal riesgo sísmico lo constituyen las construcciones de siglos pasados, no adaptadas a los peligros modernos, las casas y edificios fabricadas tras la segunda guerra mundial e incluso las viviendas que fueron cimentadas en este siglo sin adoptar ningún plan de protección de sus estructuras ante un eventual terremoto. El mapa sísmico italiano, que fue actualizado en 2003, concluye que los mil 400 kilómetros de cordillera de los Apeninos que atraviesan Italia de norte al sur son zonas con alto riesgo de grave seísmo.
Por su parte, el sismólogo Fabio Tortorici, que encabeza varios estudios del Instituto Geológico Italiano, manifestó que “en Italia se puede prever un terremoto de 6.3 de magnitud cada 15 años de media”. “Este dato debería fomentar una mayor cultura de prevención sísmica y protección civil”, resaltó.
Para muchos Norcia, que dista tan solo 34 kilómetros del punto del epicentro del terremoto, es un ejemplo virtuoso. Sufrió un grave seísmo en 1979 y fue totalmente reconstruida. Las nuevas casas y edificios fueron levantados siguiendo un riguroso plan antisísmico que ha salvado de la muerte segura a sus 5 mil habitantes.
En la memoria de todos está el terremoto que devastó los Abruzos en 2009, cuando murieron 309 personas y 55 mil personas se quedaron sin hogar.
El terremoto de este miércoles y el de hace siete años se produjeron casi a la misma hora, en torno a las tres y media de la madrugada, lo que provocó más fallecidos, porque la mayoría estaba durmiendo. La otra coincidencia macabra está en la fecha. El 24 de agosto del año 79 explotó el volcán del Vesubio sepultando la ciudad de Pompeya.
Tras la tragedia de los Abruzos, los expertos de Protección Civil realizaron un estudio que reveló que tan solo el 14% de los edificios en la franja más vulnerable del país estaban acondicionados según la normativa de seguridad sísmica. Además, se establecieron nuevas normas antisísmicas para las nuevas construcciones que desde entonces tienen que implantar un sistema de seguridad para proteger su estructura ante un seísmo. Los edificios antiguos –que representan más del 70% en Italia– quedaron excluidos de estas disposiciones.
A este respecto, la fiscalía de la región de Rieti abrió una investigación preliminar por un presunto desastre doloso tras constatar daños en edificios que habían sido reestructurados recientemente. Según publicó el diario La Repubblica se destinaron 700 mil euros para reestructurar con elementos antisísmicos la escuela de Amatrice en 2012, pero el edificio se derrumbó igual.
Ajenas a la polémica, las labores de rescate en las que participan mil 700 bomberos, mil 300 agentes de diversos organismos de la Policía italiana, así como 3 mil operadores de instituciones como Cruz Roja, Socorro Alpino o Protección Civil continuaron sin pausa toda la noche. Los equipos de socorro que trabajan con perros rastreadores, que detectan los olores, sonidos y la respiración de los heridos, trabajan a contrarreloj tratando de encontrar vida bajo las montañas de escombros.
Pero el mayor enemigo de los rescatadores es el tiempo. La línea entre la vida y la muerte está separada por 72 horas, según los expertos. Después de este período las víctimas mueren deshidratadas. Hasta ahora se han rescatado con vida 215 personas, algunas estaban a decenas de metros de profundidad bajo los cúmulos de piedra.
Se han visto escenas milagrosas en medio de todo el caos. Como la de un hombre que tras más de 12 horas enterrado bajo los escombros a más de seis metros de profundidad consiguió despertar la atención del equipo de rescate haciendo una llamada con su teléfono móvil. O la de Giorgia, una niña de 10 años, que fue desenterrada tras más de 17 horas excavando, con las manos desnudas y sin maquinaria para no provocarle ulteriores daños. Los bomberos la recibieron con un gran aplauso, que se ahogó poco después cuando encontraron muerta a su hermana.
El Gobierno italiano decretó el estado de emergencia por el terremoto que afectó el miércoles al centro del país y aprobó un primer paquete de ayudas por valor de 50 millones de euros (unos $56.4 millones).