Los candidatos presidenciales del Partido Revolucionario Democrático, del oficialista Partido Panameñista y de Cambio Democrático, sumaron a su oferta electoral para el 5 de mayo a líderes evangélicos.
Se trata de candidatos que vienen de los grupos que han tenido una gran convocatoria al momento de oponerse a temas que reclaman otros sectores del país, como la ley de salud sexual y reproductiva o el matrimonio igualitario, aspiración de las minorías.
La alianza Uniendo Fuerzas, entre el Partido Revolucionario Democrático y el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista, que apoya a Laurentino Nito Cortizo, postuló a varias figuras de la agrupación PAIS, que no alcanzó a constituirse como partido político.
El pacto Panamá Podemos, entre el Partido Panameñista y el Partido Popular, escogió a Nilda Quijano, una líder de la comunidad Hossana, como candidata a vicepresidenta de José Isabel Blandón.
Mientras que Un Cambio para Despertar, que integran Cambio Democrático y el partido Alianza, que empuja a Rómulo Roux, se alió a la Acción Democrática Nacional, que dirige el pastor Rolando Hernández, uno de los activistas en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo.
El cortejo del voto evangélico para las elecciones de mayo
El cortejo comenzó antes del arranque oficial de la campaña.
Los tres partidos políticos más grandes del país buscan sumar a su estrategia electoral a grupos religiosos conservadores, sobre todo de corte evangélico, una comunidad creciente que ha hecho sentir su voz en la discusión de temas complejos para el país, como la ley de salud sexual y reproductiva, y el matrimonio entre las personas del mismo sexo.
El Partido Revolucionario Democrático (PRD), el Partido Panameñista y Cambio Democrático (CD) tienen candidatos vinculados a distintas iglesias cristianas del país, rumbo a las elecciones del 5 de mayo.
Con PAIS
El PRD, colectivo que se alió al Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (Molirena) para impulsar la candidatura de Laurentino Nito Cortizo a la Presidencia de la República, postuló a varios líderes de la agrupación en formación Partido Independiente Social (PAIS), que no alcanzó a constituirse como colectivo político para este proceso electoral, debido a que la Fiscalía Electoral lo impugnó con el alegato de que consiguió firmas con engaños.
Por ejemplo, en el circuito 8-7 respalda a la abogada y miembro de la Alianza Panameña por la Vida y la Familia Corina Cano, como candidata a diputada.
No es la única. También inscribió a Luis Pimentel, candidato a alcalde de Arraiján; a Irving Cervantes, como candidato a diputado del 8-1 (Arraiján); y a Horacio Friman, quien intentará llegar a la Asamblea Nacional por Santiago de Veraguas.
La llegada de PAIS (12 mil 598 adherentes) a la alianza Uniendo Fuerzas fue empujada por el Molirena, debido a que cuando la organización se enteró de que no podía ser un partido, se alió al colectivo del gallo.
“Nosotros, como Molirena, le hemos abierto la puerta porque conocemos a casi toda la dirigencia de PAIS a nivel nacional y hemos observado cómo representan a sus comunidades, que es lo importante”, dijo Francisco Pancho Alemán, presidente del Molirena, en octubre de 2018, cuando le dieron la bienvenida a la organización.
Ese día, el pastor evangélico Orlando Quintero, de la directiva de PAIS, aseguró que ellos creen en fortalecer “la democracia, la justicia y, sobre todo, los principios morales”. Definió a sus candidatos como “personas totalmente diferentes” y comprometidas con “la lucha por la familia”.
Con Hossana
La apuesta del oficialista Partido Panameñista por este sector fue más generosa que la del PRD y el Molirena. Nilda Quijano, la compañera de fórmula de José Isabel Blandón, candidato presidencial de ese colectivo, pertenece a la todopoderosa iglesia Hossana, que dirige el pastor Edwin Álvarez.
Hossana, de acuerdo con su página web, busca influir en el núcleo de la sociedad por medio de sus “apóstoles, profetas, maestros y evangelistas”. “La iglesia ha experimentado un notable crecimiento numérico espiritual. Siendo un cuerpo de creyentes fuerte y pujante [...]”, se lee en su sitio de internet.
“Cuando José Blandón me llamó para ser su vicepresidenta, lo primero que hice fue pedirle fuerzas a Dios para para llegar al gobierno y levantar a Colón [...]”, aseguró Quijano días después de que Blandón anunciara que sería su candidata a la vicepresidencia.
El Partido Panameñista también tiene como candidato para alcalde en San Miguelito a otro miembro de Hossana: Gerald Cumberbatch, quien busca reelegirse en ese puesto. Su esposa, la pastora Melissa Cumberbach, también forma parte de la oferta de ese partido para la Asamblea en San Miguelito.
CD, con otra alianza
CD, que mantiene una unión electoral denominada Un cambio para despertar, con el partido Alianza, del diputado José Muñoz, ahora también contará con el apoyo de la Acción Democrática Nacional, que preside el pastor Rolando Hernández y que lidera la Alianza Evangélica Nacional.
“Es un movimiento que tiene mucho que aportar […] más que sumar iglesias per se, es sumar personas que están identificadas conmigo, como candidato y futuro presidente”, manifestó Rómulo Roux, presidente de CD y candidato presidencial de la alianza Un Cambio para Despertar, una vez se concretó el respaldo.
El pastor Hernández ha sido uno de los principales activistas en contra de la ley de salud sexual y el matrimonio entre personas del mismo sexo, figura que actualmente depende de recursos legales que tiene que resolver la Corte Suprema de Justicia .
De hecho, fue uno de los promotores de las multitudinarias marchas que se desarrollaron en 2017 a favor de la familia y en contra de iniciativas de la comunidad Lgtbi.
Tema candente
Por lo pronto, Laurentino Cortizo, José Blandón y Rómulo Roux han dicho en varias ocasiones que no están de acuerdo con el matrimonio entre personas del mismo sexo. Incluso, esta postura la habían asumido desde antes de que sumaran a líderes religiosos en sus filas.
Algo en lo que también coinciden los independientes Ana Matilde Gómez, Ricardo Lombana y Marco Ameglio.
La ley de salud sexual, en tanto, es uno de los temas que ha pasado desapercibido en el debate político hasta el momento.
Por ahora se desconoce qué postura tienen los candidatos con respecto al asunto.
Religión y política
Ya en el terreno de lo electoral y la búsqueda del voto, ¿qué tan monolítico será el voto evangélico en las urnas? ¿Esta sobrevalorado o realmente tendrá un peso relevante?
El politólogo Carlos Guevara Mann es de los que piensa, por ejemplo, que cada cada una de estas agrupaciones está bastante cohesionada y que, por lo general, se adhiere con mucha firmeza a lo que les recomiendan sus pastores.
“Entonces, en la medida en que los pastores estén alineados con candidatos a puestos de elección, pienso que los miembros de la congregación se pudiesen decantar por esos candidatos a los que sus pastores apoyan. Lo cual me parece a mí bastante mal, porque [en el país] debe haber una separación entre la religión y la política”, planteó.
Guevara Mann ahondó más en el tema: “No veo bien ni conveniente para el país que ministros de cultos religiosos intervengan en la política. Por algo la Constitución lo prohíbe terminantemente. [La carta magna] señala que solo podrán realizar funciones públicas en el ramo educativo y de salud pública, y otro en asistencia social. Pero en política partidista, o electoral, no deben participar. Yo eso lo veo con preocupación, no me parece sano para la vida política del país”, argumentó.
Panamá es distinta
Mientras, el analista político Edwin Cabrera aseguró que lo que pudiera ocurrir con el voto evangélico en Panamá es diferente a lo que ocurrió, por ejemplo, en Costa Rica, Guatemala y El Salvador, donde, afirmó, pareciera que se logra tener los liderazgos necesarios para llevar esa disciplina religiosa al terreno electoral.
“Me da la impresión de que en Panamá no es así. La impresión que tengo de los panameños que practican el culto evangélico es que van a su culto y punto. No son militantes ni activistas políticos como en otros países. [....]. Entonces, hay que establecer la diferencia entre un grupo de dirigentes evangélicos que va a mesas de políticos a negociar y llegar a acuerdos, y la feligresía”, expresó.
Por estas razones, Cabrera vislumbró un voto evangélico “disperso”. Dijo sospechar que el 5 de mayo se va a decidir por quienes favorezcan al país, no por una religión determinada. Y lo resumió de la siguiente manera: “Eso [evangélicos ganando elecciones] objetivamente sería un elemento extraño en la conducta de la sociedad panameña”.
Análisis de la emergencia de un nuevo actor político en el país, un estudio revelador
La politóloga Claire Nevache, investigadora del Centro de Iniciativas
Democráticas, plasmó en su estudio Las iglesias evangélicas en Panamá: Análisis de la emergencia de un nuevo actor político, consideraciones importantes con respecto al tema.
Por ejemplo, que las iglesias evangélicas siempre han tenido algún nivel de vinculación con la vida política en Panamá.
Desde finales de 1980, afirma, han ido ganando cada vez más fieles y constituido una minoría significativa con el 19% de la población hasta el año 2014.
Según Nevache, en Panamá, al igual que en otros países de la región, los evangélicos se han involucrado en la política con el fin de conquistar un espacio en el proceso de toma de decisiones, “buscando paridad con la Iglesia católica”.
El estudio detalla que en el país los evangélicos han incursionado en la política desde la dictadura hasta la fecha. Recordó que, en 1993, se fundó el partido de tendencia evangélica Misión de Unidad Nacional, pero fracasó en la elección de 1994. En 2004, dice, adoptaron otra estrategia y se presentaron como candidatos de partidos ya existentes.