Varios grandes nombres de internet, entre ellos Twitter, eBay, Amazon y Spotify, se vieron gravemente afectados ayer en Estados Unidos (EU) por un ataque informático dirigido a un proveedor de internet. Durante poco más de dos horas, fue imposible acceder a estos sitios, así como también a otros de varios importantes medios como CNN, The New York Times, The Financial Times, The Boston Globe y The Guardian.
El proveedor de internet Dyn, que maneja y redirige tráfico en internet, dijo que sufrió un ataque de denegación de servicio (DDoS) en su servicio de dominio de internet que afectó “principalmente a la costa este de Estados Unidos”. Tres horas después de restablecer el servicio, la empresa informó que estaba respondiendo a un nuevo ciberataque.
“Nuestros ingenieros siguen trabajando para mejorar este problema”, escribió la firma en su sitio web.
Era difícil de medir el nivel de la interrupción causada, pero Dyn presta servicios de administración de tráfico por internet y de optimización a algunas de las firmas más conocidas de la red, como Twitter, Netflix y Visa. Además, Dyn ofrece servicio de nombres de dominios, que se traduce en las direcciones legibles por el humano como “twitter.com” en una ruta cibernética para browsers y aplicaciones.
Steve Grobman, jefe de Informática de Intel Security, comparó el corte a la compañía de servicio de nombres de dominio con destrozar un mapa o apagar el GPS antes de conducir a una tienda departamental. “No importa que la tienda esté abierta o en operaciones si uno no tiene idea de cómo llegar”, explicó en una entrevista telefónica a la agencia AP.
Un mapa publicado por el sitio web downdetector.com mostraba zonas afectadas en la costa este de Estados Unidos y en Texas, pero más tarde el viernes estas se extendieron y llegaron a la región del medio oeste de Estados Unidos y al estado de California (suroeste).
Mapas del mismo tipo mostraban cortes en los servicios de Twitter y del sitio de películas Netflix en Europa. El departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos dijo que monitorizaba la situación. “Estamos al tanto y estamos investigando todas las posibles causas”, afirmó Gillian Christensen, portavoz de esa autoridad.
El servicio web de Amazon, que provee servicios a algunos de los sitios más populares de internet como Netflix y al sitio de alojamiento Airbnb, informó en su página que había logrado resolver sus problemas, pero que tres horas más tarde tuvo que volver a responder a problemas similares en diferentes regiones.
Los servidores de dominios de internet son piezas cruciales de la infraestructura de internet, que convierten direcciones IP en dominios para que los usuarios puedan conectarse a los sitios web. En los ataques de denegación de servicio, los piratas sobrecargan los sitios web con tráfico para dificultar la conexión o hacer que se corte totalmente.
A pesar de que estos ciberataques ocurren regularmente, el de ayer viernes señala la vulnerabilidad que presenta la interconexión para grandes sectores de internet. En este caso, varios grandes sitios web fueron afectados por el ataque a un solo proveedor de internet.
“Internet sigue dependiendo de protocolos e infraestructura que fue diseñada antes de que los ciberataques surgieran como un problema”, explicó a la agencia AFP Ben Johnson, exingeniero de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) y fundador de la empresa de seguridad cibernética Carbon Black. “Desgraciadamente, lo que estamos presenciando es tan solo el comienzo” de ataques a gran escala, evaluó.
Mientras, funcionarios dijeron a Reuters que la NSA y el Buró Federal de Investigaciones están investigando la situación.