Comidas, artesanías y un cortejo de damas ataviadas con la indumentaria conga, formarán parte de la tercera edición del Festival de la Pollera Conga, que se inicia hoy a las 10:00 a.m., en Portobelo, Colón.
La pollera conga es un vestuario que denota tradición y naturaleza.
Su colorido habla del apego consustancial de afrocoloniales y cimarrones. Además, relata las crónicas de supervivencia de estos grupos, secundados en cuantiosas ocasiones por mujeres.
“Es un patrimonio”, sentencia Vicky Zúñiga, presidenta del Grupo Cultural Realce Histórico, que conjuntamente con la Fundación Portobelo realizan hoy sábado el Festival de la Pollera Conga.
En su tercera edición, este festejo, que rinde homenaje a uno de los elementos más emblemáticos de la cultura congo, se realiza con la intención de convertirse en un producto turístico y también un vehículo para reforzar la conservación y la difusión de las tradiciones congo.
Portobelo, que históricamente ha sido punto de encuentro e intercambio comercial, servirá de proscenio para esta fiesta, que espera congregar tanto a nacionales como a extranjeros.
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El festival comenzará a las 10:00 a.m., con muestras artesanales y gastronómicas, como un preámbulo a la celebración central.
Al mediodía, la Bahía de Portobelo se vestirá de color con la llegada de barcas provenientes de Cacique, Portobelo, Miramar, Palenque, María Chiquita, José Pobre y Colón, quienes al compás de las olas constituirán una especie de “coreografía acuática”, describen los organizadores.
El culmen será el desfile de la pollera conga, un cortejo constituido por decenas de damas ataviadas con la indumentaria conga, quienes desde el muelle Santiago de la Gloria danzarán por las calles del poblado hasta el escenario principal, ubicado frente al parque.
“Con ello buscamos mantener la cultura viva”, añade Zúñiga, con la convicción de que es vital conservar este tipo de tradiciones para conocer y preservar la historia panameña.
Con ella concuerda la secretaria ejecutiva del Consejo Nacional de la Etnia Negra, Haydeé Milanés de Lay, quien remarca en la importancia de visibilizar y multiplicar las actividades tradicionales de los grupos afropanameños.
“Es necesario tomar conciencia de nuestra identidad”, sostiene Milanés de Lay, recordando el plan de acción en torno al Decenio Internacional para los Afrodescendientes 2015-2024, proclamado por las Naciones Unidas para promover un mayor conocimiento y respeto de la diversidad de la herencia y cultura afrodescendiente, así como su contribución en el desarrollo de las sociedades.
Para Zúñiga, por otro lado, esta iniciativa también destaca como una oportunidad para darle realce a la pollera conga, cuya confección forma parte de su tradición oral y familiar.
HOMENAJE PÓSTUMO
En su tercera ocasión, el Festival de la Pollera Conga rendirá un homenaje póstumo a Omara y Zuleyma Salamanca, quienes en 2014 fallecieron víctimas de un deslizamiento de tierra en la costa arriba de Colón.
Ambas hermanas, recuerda Sandra Eleta, quien preside la Fundación Portobelo, contribuyeron con cantos y bailes en las primeras dos ediciones del festival, a pesar de sus cortas edades. Omara tenía 10 años y Zuleyma, 17.
“Es por eso que el festival se convierte este año en una celebración a la vida”, agrega Eleta, con la promesa de que ambas chicas serán recordadas con el resonar de las que fueran sus canciones preferidas, Amalia Batista y Río Manzanares.
La velada se extenderá hasta el atardecer con un encuentro de grupos congos, que según Zúñiga, este año participarán 15 grupos provenientes de Portobelo, costa arriba, Palenque, Miramar, Cuango, Cacique, José del Mar, María Chiquita y Colón.
El acto de cierre se efectuará cerca de las 7:00 p.m., en el gazebo, ubicado en la plaza central de Portobelo, en donde la reina congo, Delia Barrera, presidirá una rueda de tambores congos y africanos, como señal de identidad y orgullo.
